Những tác phẩm nghệ thuật và cổ vật trên đã được công tố viên liên bang quận Manhattan Damian Williams chính thức bàn giao cho Đại sứ Campuchia tại Mỹ Keo Chhea. Phát biểu tại lễ bàn giao, ông Williams nêu rõ: “Chúng tôi trao trả di sản văn hóa của Campuchia cho người dân Campuchia, tái khẳng định cam kết của chúng tôi đối với việc giảm tình trạng buôn bán trái phép các tác phẩm nghệ thuật và cổ vật".
Theo văn phòng của công tố viên Williams, trong số 30 tác phẩm nghệ thuật được trao trả cho Campuchia lần này có các tác phẩm điêu khắc thần Skanda và thần Ganesha trong đạo Hindu. Cả 2 tác phẩm này đều bị đánh cắp từ Koh Ker, thủ đô cổ đại của người Khmer, cách khu đền Angkor nổi tiếng 80 km.
Các cổ vật trên có niên đại từ thời kỳ đồ đồng đến thế kỷ 12, đã bị đánh cắp cùng hàng nghìn cổ vật khác ở Campuchia trong những năm 1970 và những năm 1990.
Chính phủ Campuchia đang tìm cách hồi hương những cổ vật bị đánh cắp tại các địa điểm khảo cổ ở nước này và bị buôn bán trái phép trên thị trường quốc tế.
Các số liệu thống kê cho thấy kể từ mùa Hè năm 2020 đến cuối năm 2021, Mỹ đã trao trả ít nhất 700 cổ vật cho 14 quốc gia, trong đó có Campuchia, Ấn Độ, Pakistan, Ai Cập, Iraq, Hy Lạp và Italy. Riêng trong năm 2021, theo một thỏa thuận với Chính phủ Mỹ, nhà sưu tập cổ vật người Mỹ Michael Steinhardt đã trao trả khoảng 180 cổ vật bị đánh cắp từ khắp nơi trên thế giới trong những thập kỷ gần đây. Những cổ vật trên có tổng trị giá lên tới 70 triệu USD.
