Ngày 24/12, tàu Parker Solar Probe đã bay cách bề mặt Mặt Trời chỉ 6,1 triệu km, tiến sâu vào vành nhật hoa, vùng khí quyển bên ngoài của Mặt Trời. Đây là bước tiến mang tính đột phá trong hành trình khám phá những bí ẩn của ngôi sao gần Trái Đất nhất.
Theo NASA, tàu Parker Solar Probe đạt tốc độ đáng kinh ngạc, lên đến 692.000 km/giờ, đồng thời chịu nhiệt độ lên tới 982 độ C. Đây là những điều kiện khắc nghiệt nhất mà con người từng chinh phục trong không gian. Đội ngũ điều hành tại Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins (ở bang Maryland, Mỹ) đã nhận được tín hiệu từ tàu ngay trước nửa đêm 26/12, xác nhận tàu hoạt động bình thường. NASA dự kiến tàu Parker Solar Probe sẽ gửi dữ liệu chi tiết về trạng thái của mình vào ngày 1/1/2025.
Sứ mệnh của tàu Parker Solar Probe cho phép các nhà khoa học lần đầu tiên đo đạc trực tiếp những hiện tượng trong vành nhật hoa, mở ra câu trả lời cho các câu hỏi lớn như vật chất trong vùng này được nung nóng đến hàng triệu độ như thế nào, nguồn gốc của gió Mặt Trời ra sao và làm thế nào các hạt năng lượng được tăng tốc đến tốc độ gần bằng ánh sáng. Tiến sĩ Joseph Westlake, Giám đốc phụ trách Vật lý Mặt Trời của NASA, nhấn mạnh: "Chúng tôi đang viết lại những điều đã biết về cách Mặt Trời hoạt động, nhờ vào dữ liệu từ sứ mệnh này".
Ý tưởng về sứ mệnh Parker Solar Probe đã được hình thành từ những năm 1950. Tàu được phóng vào năm 2018, với các lần bay ngang qua Sao Kim đóng vai trò "đòn bẩy hấp dẫn," giúp tàu từng bước giảm khoảng cách với Mặt Trời. Hiện đội ngũ điều hành NASA đang chuẩn bị cho các lần tiếp cận mới trong giai đoạn mở rộng của sứ mệnh. Tiến sĩ Westlake hy vọng sẽ thu thập được những dữ liệu từ các hiện tượng độc đáo, giúp nhân loại hiểu rõ hơn về ngôi sao trung tâm của hệ Mặt Trời.
