Các bóng bán dẫn trên tàu Europa Clipper đã dấy lên những nghi vấn về độ tin cậy của chúng vào đầu năm nay, bởi những sự cố tương tự đã xảy ra. Với thời gian phóng gấp rút, NASA đã nhanh chóng tiến hành thử nghiệm để đảm bảo các linh kiện điện tử có thể chịu đựng được nhiệm vụ trị giá 5 tỷ USD này, nhằm xác định liệu đại dương dưới lớp băng của Europa có phù hợp cho sự sống hay không.
Theo dự kiến, tàu Europa Clipper sẽ được phóng bằng tên lửa Falcon Heavy của SpaceX (Tập đoàn Công nghệ Khai phá Không gian). NASA có khoảng ba tuần để hoàn thành việc phóng, nếu không sẽ phải hoãn hơn một năm để chờ sự sắp xếp phù hợp của các hành tinh trên quỹ đạo. Tàu vũ trụ cần bay qua sao Hỏa và Trái Đất để nhận lực hấp dẫn hỗ trợ hành trình.
Quản lý dự án Jordan Evans tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA cho biết, các bóng bán dẫn nằm trong mạch điện của tàu dự kiến sẽ xuống cấp khi tiếp xúc với bức xạ mạnh nhất trong 49 lần bay qua Mặt Trăng nhưng chúng sẽ phục hồi trong 3 tuần giữa mỗi lần tiếp cận.
 |
Tàu Europa Clipper của NASA tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy (Florida). Ảnh: NASA |
Các đội ngũ thí nghiệm trên khắp nước Mỹ đã đưa ra kết luận sau bốn tháng thử nghiệm liên tục. Evans khẳng định: "Chúng tôi tự tin có thể hoàn thành nhiệm vụ khám phá Europa như kế hoạch và sẵn sàng cho hành trình bay tới sao Mộc."
Europa Clipper sẽ mất 6 năm để đến sao Mộc và quay quanh hành tinh khí khổng lồ này 3 tuần một lần. Các lần bay qua Europa được lên kế hoạch ở khoảng cách gần nhất là 25 km, cho phép camera và các thiết bị khác bao gồm cả radar xuyên băng lập bản đồ gần như toàn bộ Mặt Trăng.
Europa Clipper là tàu vũ trụ lớn nhất được NASA chế tạo để khám phá hành tinh khác, với chiều dài hơn 30 mét khi các tấm pin năng lượng mặt trời được mở ra.
