Khi cả xã hội phải làm việc tại nhà, Coomber có nhiều thời gian hơn để đi đón con tại một nhà trẻ gần nhà và chỉ phải tới văn phòng vài lần mỗi tuần.
"Nếu bây giờ lãnh đạo yêu cầu tôi đi làm đầy đủ, có lẽ tôi sẽ đòi tăng lương. Giờ tôi có nhiều thời gian hơn cho gia đình, không còn cảnh tan làm lúc 5 giờ chiều nhưng mất thêm 45 phút để lái xe đón con rồi về nhà”, Coomber cho biết.
Trước đó, giám đốc điều hành ngân hàng JPMorgan Chase Jamie Dimon đã có cuộc gặp với tỷ phú công nghệ Elon Musk để bàn luận ý tưởng chấm dứt thói quen làm việc từ xa. Các công đoàn tại Australia đang muốn đảo ngược ý tưởng này, thậm chí còn đưa JPMorgan Chase ra tòa và tranh cãi với chính phủ liên bang để hợp pháp hóa yêu cầu làm việc tại nhà của người lao động.
Ông John Buchanan, người đứng đầu Mạng lưới Nghiên cứu Việc làm và Sức khỏe của Đại học Sydney, cho biết: "Tất cả những thay đổi lớn trong thị trường lao động Australia đều bắt nguồn từ đại dịch. Sau đợt COVID-19, thế giới sẽ không thể quay trở lại như trước đây".
Được hỗ trợ bởi tỷ lệ thất nghiệp thấp nhất trong nửa thế kỷ, các nhân viên của Commonwealth Bank of Australia đã đệ đơn kiện ngân hàng này sau khi ngân hàng yêu cầu người lao động chỉ được làm việc ở nhà nửa số ngày trong tuần.
Vào tháng 4/2023, Giám đốc điều hành của Ngân hàng Quốc gia Australia cũng đã yêu cầu 500 quản lý cấp cao trở lại làm việc toàn thời gian. Vào tháng 7/2023, ngân hàng lớn thứ ba của Australia đã cho phép tất cả nhân viên, bao gồm cả 500 quản lý cấp cao được quyền yêu cầu làm việc tại nhà.
Cùng tuần đó, công đoàn lĩnh vực công đã đạt được thỏa thuận cho phép 120.000 viên chức của Australia được yêu cầu làm việc tại nhà không giới hạn số ngày.
Để so sánh, các viên chức của Canada đã kết thúc cuộc đình công kéo dài hai tuần vào tháng 5 vừa qua với một thỏa thuận về tiền lương, nhưng không đi kèm với quyền được làm việc tại nhà.
Tại Liên minh châu Âu, các nhà lập pháp vẫn đang thảo luận các sửa đổi về luật làm việc từ xa để phù hợp với nền kinh tế hậu COVID-19, khi mà số lượng người làm việc tại văn phòng đã giảm so với mức của năm 2019.
Ông Jim Stanford, giám đốc Trung tâm Công việc Tương lai tại Viện Australia, cho biết các thỏa thuận của các công đoàn riêng lẻ sẽ không nhất thiết chấm dứt tình trạng bế tắc vì người sử dụng lao động sẽ có nhiều quyền thương lượng hơn nếu tỷ lệ thất nghiệp tăng.
“Ý kiến chung của những người lao động là họ rất muốn tiếp tục làm việc tại nhà và tôi nghĩ rằng phần lớn các nhà tuyển dụng lại muốn họ có mặt ở văn phòng. Điều này đang tạo tiền đề cho một cuộc đối đầu lịch sử”, ông Stanford chỉ ra.
Việc chuyển sang làm việc từ xa, vốn chỉ 2% số giờ làm việc của người lao động Australia vào năm 2019, đã phá vỡ mô hình kinh doanh của các chủ tòa nhà cho thuê mặt bằng văn phòng.
Khoảng 1/6 diện tích văn phòng tại thủ đô Canberra của Australia hiện đang bị bỏ trống, mức cao nhất trong nhiều năm, do tỷ lệ làm việc trực tiếp vẫn thấp hơn ít nhất 1/3 so với mức trước đại dịch.
Trong khi làm việc tại nhà gây khó khăn cho các nhà đầu tư truyền thống, thì những người lao động như Nicholas Coomber lại thấy được những lợi ích trước mắt: Dành được nhiều thời gian cho con hơn.
"Điều này giúp cuộc sống dễ dàng hơn một chút", Coomber nói.
