Anh Struan kể lại, khi điện thoại đổ chuông liên tục trong lúc đang làm việc tại một cửa hàng khác, anh tưởng có chuyện chẳng lành. Một tin nhắn báo rằng tên anh đang “gây bão” trên trang Reddit cùng đường dẫn đến bài viết khiến anh nghĩ đó là trò lừa đảo. “Lúc ấy tôi thậm chí chưa từng nghe đến Reddit”, anh nói. “Tôi chỉ có tài khoản LinkedIn nên nghĩ đó là lừa đảo”.
Chỉ vài giờ sau, anh nhận hàng loạt cuộc gọi nhỡ từ cửa hàng Apple. Một bức ảnh chụp danh thiếp của anh với dòng chữ “Sam Sung, Specialist, Apple Store Vancouver”, đã được chia sẻ rộng rãi và thu hút hàng nghìn lượt bình luận. “Tôi đã hoảng loạn và nghĩ mình sẽ bị sa thải”.
Trở lại làm việc, Struan được phóng viên tìm đến, và ngay sau đó, Apple quyết định tạm thời cho anh rời khỏi quầy để tránh gây chú ý. Các đồng nghiệp đã được yêu cầu không tiết lộ danh tính của anh. “Có một người gọi đến hỏi “Có phải Sam Sung làm ở đó không?”, tôi chỉ giả vờ không biết. “Với giọng Scotland, chẳng ai ngờ người họ đang nói chuyện chính là tôi”.
Cơn sốt mạng kéo dài vài tháng rồi lắng xuống. Nhưng với anh Struan, cảm giác lo lắng và muốn “biến mất” khỏi tâm điểm dư luận vẫn còn. Một năm sau, anh rời Apple để chuyển sang lĩnh vực tuyển dụng.
Năm 2014, anh quyết định đấu giá tấm danh thiếp “Sam Sung” cùng áo đồng phục và thẻ nhân viên cũ để gây quỹ cho tổ chức từ thiện Children’s Wish. Buổi đấu giá thu về hơn 2.500 USD, cùng nhiều khoản quyên góp khác. “Đó là phần đẹp nhất của câu chuyện”, anh chia sẻ. “Tôi đã biến một khoảnh khắc từng khiến mình sợ hãi thành điều có ích cho người khác”.
Sau khi rời Apple, Struan nhận ra cái tên “Sam Sung” của mình trùng với hãng công nghệ Hàn Quốc, khiến việc xây dựng thương hiệu cá nhân của anh trở nên khó khăn hơn. “Tôi không muốn nhớ đến như một trò đùa trên mạng”, anh nói. “Tôi đang trong giai đoạn bắt đầu sự nghiệp và cần một hình ảnh chuyên nghiệp hơn”.
Anh chọn họ Struan, tên của một ngôi làng yêu thích ở đảo Skye (Scotland). Tuy vậy, nhiều người thân, bạn bè vẫn lưu anh trong điện thoại với cái tên cũ. “Kể cả em gái tôi cũng không chịu đổi”, anh cười.
Hơn 10 năm trôi qua, Struan vẫn đôi khi được hỏi: “Anh có phải Sam Sung của Apple không?” Anh không hối hận vì đổi tên, nhưng đã thừa nhận rằng ước gì mình đã có thể đón nhận mọi chuyện nhẹ nhàng hơn.
“Tôi đổi tên vì không muốn bị trêu chọc, nhưng cũng vì sợ bị phân biệt đối xử khi mang họ không “Tây”. Thực tế, nhiều nghiên cứu cho thấy tên gọi có thể ảnh hưởng đến cơ hội nghề nghiệp”, anh nói. “Giờ nhìn lại, tôi ước khi ấy mình bình tĩnh hơn, không xóa LinkedIn, không quá lo lắng về công việc. Tôi có thể tận hưởng sự chú ý đó một cách vui vẻ hơn, thay vì hoảng sợ”.
