Các nhà khảo cổ học của Panama đã tìm thấy nhiều mảnh gốm sứ và công cụ bằng đá, là bằng chứng đầu tiên về nền văn minh loài người trong khu vực trước khi người châu Âu tìm ra châu Mỹ. Các nhà khảo cổ Tomás Mendizábal thuộc Trung tâm Nghiên cứu Lịch sử, Nhân chủng học và Văn hóa; và Jean-Sébastien Pourcelot thuộc Bảo tàng Kênh đào giữa các đại dương đã dẫn đầu cuộc khai quật tại di chỉ pháo đài Castillo San Lorenzo Real de Chagres và khu dân cư Chagres. Trong quá trình phân loại, phục hồi và phân tích các vật liệu khai quật được, họ đã tìm thấy bằng chứng về khu định cư của người tiền Colombo tại di chỉ Chagres. Các vật liệu được khai quật cho thấy dường như di chỉ này đã tồn tại từ trước thế kỷ XVI.
Đây là phát hiện rất quan trọng, xác nhận vai trò của di chỉ Chagres như một phần không thể thiếu của tuyến đường xuyên eo biển duy trì kết nối toàn cầu. Castillo San Lorenzo Real de Chagres nằm trên bờ biển Caribe, là một pháo đài được người Tây Ban Nha xây dựng vào cuối thế kỷ XVI để chống lại các cuộc tấn công của cướp biển.
Phát hiện trên cũng đặt ra những câu hỏi mới vì một mô hình văn hóa vật chất đã xuất hiện ở bờ biển Caribe, hơi khác so với mô hình được quan sát trong cùng thời kỳ ở bờ biển Thái Bình Dương và đặc biệt là ở thành phố cổ Panama.
Bộ Văn hóa Panama cho biết nước này đang triển khai một siêu dự án trong khu vực nhằm phục hồi các pháo đài ở San Lorenzo và Portobelo, được coi là Di sản Thế giới từ năm 1980 và được đưa vào danh sách Di sản Thế giới gặp nguy hiểm của Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) từ năm 2012.
Quan chức phụ trách Phát triển Đô thị và Nhà ở của Ngân hàng Phát triển Liên Mỹ Jesús Navarrete nhấn mạnh rằng với siêu dự án nêu trên, di chỉ Chagres sẽ trở thành điểm du lịch rất quan trọng của Panama.
