Cả Pelé và Maradona đều được coi là hai trong số những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá và có mối quan hệ tốt đẹp trong những năm sau khi giải nghệ.
"Nhiều người thích so sánh chúng ta trong suốt cuộc đời của họ. Anh là một thiên tài khiến cả thế giới mê mẩn. Một ảo thuật gia với trái bóng dưới chân. Một huyền thoại thực sự", Pelé nhắn nhủ tới Maradona. "Nhưng trên tất cả những điều đó, đối với tôi, anh sẽ luôn là một người bạn tuyệt vời, với một trái tim thậm chí còn vĩ đại hơn".
Bài đăng của Pelé trên Facebook kèm theo các bức ảnh mà hai huyền thoại này chụp cung với nhau. Bài đăng này đã thu hút hơn 300.000 lượt Like và hàng nghìn bình luận và chia sẻ.
Maradona đã dẫn dắt đội tuyển Argentina đến chức vô địch World Cup năm 1986, trong khi Pelé được người đời ca tụng là "Vua bóng đá" cùng thành tích 3 lần vô địch thế giới cùng đội tuyển Brazil vào các năm 1958, 1962 và 1970.
Năm 2000, cả Pelé và Maradona được FIFA vinh danh là "Cầu thủ của thế kỷ", nhưng cựu danh thủ người Brazil khẳng định việc so sánh ai xứng đáng hơn là không quan trọng.
"Hôm nay, tôi biết rằng thế giới sẽ tốt hơn nhiều nếu chúng ta có thể so sánh với nhau ít hơn và bắt đầu ngưỡng mộ nhau nhiều hơn", Pelé nói. "Vì vậy, tôi muốn nói rằng không gì có thể so sánh được với anh. Hành trình của anh được đánh dấu bởi sự trung thực. Và theo cách độc đáo và đặc biệt của mình, anh đã dạy chúng tôi rằng phải yêu ai đó nhiều hơn.
Sự ra đi đột ngột của anh không cho phép tôi nói điều đó, vì vậy tôi sẽ chỉ viết: Tôi yêu anh, Diego. Người bạn tuyệt vời của tôi, cảm ơn anh rất nhiều vì toàn bộ hành trình của chúng ta.
Một ngày nào đó, trên thiên đường, chúng ta sẽ chơi cùng nhau trong cùng màu áo. Và đó sẽ là lần đầu tiên tôi giơ nắm tay lên trời trong niềm hân hoan trên sân cỏ mà không ăn mừng bàn thắng nào. Vì cuối cùng tôi cũng có thể ôm anh một lần nữa."
Maradona qua đời ở tuổi 60 trong một ngôi nhà ở thị trấn Tigre, Argentina vào ngày 25/11.
Nguyên nhân cái chết là "phù phổi cấp tính thứ phát do suy tim mãn tính trầm trọng", một nguồn tin từ Bộ Tư pháp Argentina cho biết.
Một cuộc điều tra về khả năng ngộ sát đang được tiến hành với việc chính quyền Argentina khám xét nhà và văn phòng của bác sĩ riêng của Maradona.
