Triều Tiên trước đó đã phóng một tên lửa đạn đạo liên lục địa được gọi là Hwasong 15, có khả năng mang một "đầu đạn hạt nhân siêu lớn" có thể nhắm tới bất cứ vị trí nào trên lục địa Mỹ.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis cho biết đây là tên lửa mạnh nhất của Triều Tiên tính tới thời điểm hiện tại.
 Hình ảnh tên lửa Hwasong 15 |
Mỹ đã bỏ ra hàng thập kỷ và hàng tỉ đô la để phát triển công nghệ đánh chặn tên lửa đạn đạo và Quốc hội đang chi nhiều tỷ đô la vào Lầu năm góc để tăng cường nỗ lực của họ.
Để bảo vệ chống lại ICBM, quân đội có hệ thống phòng thủ trung gian trên mặt đất (GMD), đã được thiết kế để đánh chặn tên lửa trong không gian và sử dụng động năng để tiêu diệt mục tiêu đến.
Mỹ có 44 máy bay tiêm kích tại chỗ tại Căn cứ không quân Fort Greely, Alaska và Vandenberg ở California. Tất cả đều đã được đưa ra thử nghiệm hồi tháng 5, khi quân đội đã thử nghiệm thành công một máy bay đánh chặn GMD từ căn cứ ở California.
