Phát biểu tại cuộc họp báo, Giám đốc trung tâm khí tượng quốc gia của Saudi Arabia, ông Ayman Ghulam cho biết: “Dự kiến nhiệt độ trung bình trong thời gian lễ hội hành hương Hajj năm nay sẽ tăng từ 1,5 - 2 độ C so với bình thường ở thánh địa Mecca và Medina… độ ẩm tương đối 25%, tỷ lệ mưa gần bằng 0, nhiệt độ trung bình cao nhất 44 độ C”.
Giới chức Saudi Arabia đang thực hiện các biện pháp để giảm thiểu tác động của nhiệt độ, bao gồm cung cấp lều có máy lạnh và hệ thống phun sương. Ông Ghulam nhấn mạnh: “Cần có đủ lượng nước để đáp ứng nhu cầu sử dụng hằng ngày khi nhiệt độ tăng”. Ông cũng khuyến nghị thực phẩm dành cho người hành hương nên được vận chuyển trong tủ lạnh để không bị hư hỏng.
Lễ hành hương Hajj, bắt đầu vào ngày 14/6 tới, là một trong 5 trụ cột của đạo Hồi và tất cả người theo đạo Hồi phải thực hiện ít nhất một lần. Lễ hội này gồm một loạt nghi thức được hoàn thành trong 4 ngày ở thánh địa Hồi giáo Mecca và vùng phụ cận ở phía Tây Saudi Arabia.
Số liệu chính thức cho thấy năm 2023, hơn 1,8 triệu người Hồi giáo tham gia lễ hành hương Hajj. Trong đó, hơn 2.000 người đã bị sốc nhiệt khi nhiệt độ tăng tới 48 độ C. Tuy nhiên, số trường hợp sốc nhiệt thực tế - bao gồm say nắng, kiệt sức, chuột rút và phát ban - có lẽ cao hơn nhiều, vì nhiều người không vào bệnh viện điều trị hoặc đi khám. Ít nhất 240 người đã tử vong trong cuộc hành hương này.
