Trận động đất xảy ra lúc 5h59 (giờ địa phương), tâm chấn ở ngoài khơi tỉnh Fukushima và độ sâu khoảng 10 km. Người dân ở thủ đô Tokyo cũng có thể cảm nhận sự rung chuyển do cơn địa chấn.
Reuters cho biết Cơ quan Khí tượng Nhật Bản đã phát cảnh báo sóng thần trong mức chiều cao sóng khoảng 3 m. Khi còi cảnh báo vang lên, từng đợt tàu sơ tán khỏi các cảng ở Fukushima. Chính quyền Fukushima thúc giục người dân sống ven biển cần di tản đến những khu vực cao hơn.
Đài NHK cho biết các đợt sóng thần cao 60 cm đã xuất hiện ở cảng Onahama của tỉnh Fukushima, sau đó là sóng cao 90 cm ở các cảng tại thành phố Soma. Đây cũng là khu vực từng bị tàn phá nặng nề sau thảm hoạ kép hồi năm 2011.
Cúp điện xảy ra ở một số nơi sau động đất. Tuy nhiên, Cơ quan Điện lực Tokyo thông báo không nhà máy nào của họ hư hại do cơn địa chấn.
Đến 6h30 (giờ địa phương), đài NHK cho biết chưa có báo cáo thương vong chính thức do động đất.
Nhật Bản nằm trên khu vực hoạt động địa chất nhiều nhất thế giới. Khoảng 20% số lượng trận động đất cường độ trên 6 độ Richter xảy ra hàng năm là ở Nhật Bản.
Hồi năm 2011, cơn địa chấn cường độ 9 độ Richter cũng xảy ra ở miền đông bắc Nhật Bản đã tạo sóng thần lớn khiến hơn 18.000 người thiệt mạng hoặc mất tích, đồng thời gây ra thảm hoạ hạt nhân nghiêm trọng nhất từ sau vụ Chernobyl (ở Ukraine).
