Theo AFP, tai nạn xảy ra vào khoảng 14h15 ngày 7/3 (giờ địa phương) tại một điểm giao nhau giữa đường bộ và đường sắt. Vụ va chạm khiến tàu lửa đẩy chiếc xe trượt một đoạn khoảng 90 m trên đường ray.
Hình ảnh hiện trường cho thấy chiếc xe vẫn còn nguyên vẹn, không bị lật. Cảnh sát trưởng Biloxi, ông John Miller nhận định chiếc xe dừng trên đường ray vào thời điểm tai nạn xảy ra nhưng không rõ lý do vì sao.
30 phút sau tai nạn, lực lượng cứu hộ vẫn tiếp tục đưa người bị thương ra khỏi xe qua cửa sổ. Fox News dẫn lời ông Miller cho biết cảnh tượng "kinh khủng và hỗn loạn", "đa số" hành khách bị thương.
Thị trưởng Biloxi Andrew "Fofo" Gilich gọi đây là "ngày bi thương" của thành phố và đề nghị người dân cầu nguyện cho các nạn nhân.
Chiếc xe được thuê đi từ Austin, bang Texas, nhưng không rõ đến đâu tại Biloxi. Các nhân chứng cho hay hành khách đa phần là người lớn tuổi. Theo AFP, xe thuê thường được dùng chở khách hành đến một trong 8 sòng bài ở Biloxi.
Con tàu chở hàng đi từ New Orleans, có 3 đầu máy và 52 toa. Điểm giao cắt có đèn báo hiệu và rào chắn.
