Phu nhân của tổng thống Jovenel Moise - bà Martine Moise, cũng bị bắn trong vụ tấn công diễn ra vào khoảng 1 giờ sáng theo giờ địa phương tại tư gia ở thủ đô Port-au-Prince. Bà Moise đang trong tình trạng nguy kịch và đã được chuyển đến bang Florida của Mỹ để điều trị.
Vụ ám sát diễn ra trong bối cảnh bất ổn chính trị, bạo lực băng đảng và cuộc khủng hoảng nhân đạo ngày càng gia tăng ở quốc gia nghèo nhất châu Mỹ.
Chính phủ Haiti đã ban bố tình trạng khẩn cấp trong 2 tuần để truy lùng những kẻ thủ ác mà đại sứ Haiti tại Mỹ Bocchit Edmond mô tả là một nhóm "lính đánh thuê nước ngoài" và những kẻ sát nhân được đào tạo bài bản.
Đặc biệt, quyền Thủ tướng Claude Joseph xác nhận các tay súng nói tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Đa số người dân Haiti nói tiếng Pháp và tiếng bản địa Creole.
Đại sứ Edmond cho biết các tay súng đã giả dạng là đặc vụ của Cục Chống Ma túy Mỹ (DEA) khi họ bước vào tư gia của Tổng thống Moise.
"Đồng bào của tôi, hãy bình tĩnh vì tình hình đang được kiểm soát", ông Joseph phát biểu trên sóng truyền hình quốc gia. "Đây là một đòn đánh giáng vào đất nước, dân tộc chúng ta, nhưng chắc chắn nó sẽ phải trả giá".
Haiti, quốc gia có khoảng 11 triệu dân, luôn trong tình trạng bất ổn kể từ khi chế độ độc tài Duvalier sụp đổ vào năm 1986 và đã phải vật lộn với một loạt các cuộc đảo chính và can thiệp của nước ngoài.
Nhiều người ở Haiti đã muốn Tổng thống Moise rời nhiệm sở. Kể từ khi lên nắm quyền vào năm 2017, ông đã phải đối mặt với những lời kêu gọi từ chức và các cuộc biểu tình đông đảo do khả năng quản lý kinh tế yếu kém và tình trạng thâu tóm quyền lực.
An ninh tại Haiti dưới thời ông Moise hết sức bất ổn do không thể kiểm soát được vấn nạn bạo lực băng đảng. Trong những tháng gần đây, nhiều quận của thủ đô Port-au-Prince đã trở thành khu vực cấm.
Trước khi bị ám sát, ông Moise đã nói về những thế lực đen tối đang đứng đằng sau tình trạng bất ổn: các chính trị gia và các nhà tài phiệt tham nhũng không hài lòng với những nỗ lực của ông để cải cách chính trị và kinh tế Haiti.
