Sau nhiều tuần nói rằng các lực lượng tình báo Mỹ không chắc liệu Tổng thống Nga Putin đã đưa ra quyết định cuối cùng về cuộc xâm lược hay chưa, ông Biden nói rằng đánh giá đó đã thay đổi.
"Chúng tôi có lý do để tin rằng các lực lượng Nga đang lên kế hoạch và có ý định tấn công Ukraine trong tuần tới, trong những ngày tới", Tổng thống Biden phát biểu trước báo giới tại Nhà Trắng, đồng thời nói thêm rằng thành phố Kyiv sẽ là một mục tiêu.
Ông Biden nhắc lại lời đe dọa về các biện pháp trừng phạt kinh tế và ngoại giao lớn đối với Nga nếu nước này xâm lược Ukraine, đồng thời buộc Putin phải suy nghĩ lại về đường lối hành động của mình. Tổng thống Biden cho biết Mỹ và các đồng minh phương Tây đã đoàn kết hơn bao giờ hết để đảm bảo Nga phải trả giá cho cuộc xâm lược.
 |
Một chiếc xe đã phát nổ gần tòa nhà thị chính ở thành phố Donetsk, Ukraine. Ảnh: Reuters |
Với ước tính khoảng 150.000 binh sĩ Nga được bố trí xung quanh biên giới Ukraine, các quan chức Mỹ và châu Âu cảnh báo rằng cuộc xung đột ly khai âm ỉ kéo dài ở miền Đông Ukraine có thể gây ra một cuộc tấn công quy mô lớn hơn.
Hôm 18/2, một vụ nổ lớn đã xảy ra tại trung tâm thành phố Donetsk ở miền Đông Ukraine, nhưng chưa có thông báo về thiệt hại hay thương vong. Chiều tối cùng ngày, một đường ống dẫn khí gas ở Cộng hòa Nhân dân Luhansk tự xưng cũng đã phát nổ và bốc cháy.
Các thông tin trên xuất hiện trong bối cảnh người dân ở cả Donetsk và Luhansk đã được yêu cầu sơ tán để tránh những nguy hiểm có thể xảy ra và đã được phía Nga đồng ý giúp đỡ.
 |
Những người tị nạn tại miền Đông Ukraine được đưa đi sơ tán tới Nga. Ảnh: Reuters |
Tổng thống Vladimir Putin đã chỉ thị cho chính quyền tỉnh Rostov, giáp giới với vùng Donbass của Ukraine, hỗ trợ những người sơ tán. Theo người phát ngôn điện Kremlin Dmitry Peskov, mỗi người tị nạn từ vùng Donbass sẽ được nhận hỗ trợ 10.000 ruble trích từ nguồn quỹ dự trữ liên bang.
Theo những thông tin mới nhất của Tass, hơn 80 xe bus chở hàng trăm người tị nạn đã tới tỉnh Rostov. Những người được ưu tiên sơ tán trước tiên là trẻ em, người già và phụ nữ. Tổng thống Putin cũng đã chỉ thị quyền Bộ trưởng Bộ các tình trạng khẩn cấp của Nga Alexander Chupriyan khẩn trương bay tới Rostov để hỗ trợ công tác tiếp nhận và tổ chức nơi ăn ở cũng như chăm sóc y tế cho những người tị nạn. Dự kiến nhu cầu sơ tán có thể lên tới hàng chục nghìn người.
