Tham dự Copa America 2019 đội hình có độ tuổi trung bình chỉ 22 và rất nhiều cầu thủ chưa từng khoác áo tuyển quốc gia, Nhật Bản kỳ vọng đây sẽ là cơ hội cọ xát, học hỏi không dễ có dành cho các cầu thủ của mình khi phía trước "Samurai xanh" là cả chiến dịch vòng loại World Cup 2022 và phần nào đó, là bước chuẩn bị tích cực cho sân chơi Olympic 2020 sắp diễn ra trên sân nhà Tokyo.
 Hậu vệ trẻ Tekuri Hara tranh chấp bóng với Vidal và Sanchez |
Bài học kinh nghiệm nào cũng phải đánh đổi bằng một giá đắt đỏ, riêng trong trận mở màn gặp đương kim vô địch Chile, Nhật Bản đã phải đánh đổi bằng thất bại nặng nề 0-4. Không quá thua kém về thế trận, tranh chấp tương đối sòng phẳng về chiến thuật lẫn tốc độ, sức mạnh của từng thành viên, cái thiếu duy nhất của đại diện châu Á ở trận ra quân tại bảng C chỉ là kinh nghiệm thực chiến mà dàn cầu thủ của HLV Hajime Moriyasu đang khát khao tích lũy.
 Màn chào sân của Takefusa Kubo được giới chuyên môn đánh giá cao |
Sự chờ đợi thú vị trong thành phần Nhật Bản ở trận đấu này chính là màn "trình làng" của tài năng 18 tuổi Takefusa Kubo, người được gán cho biệt danh "Messi Nhật Bản" và vừa đồng ý gia nhập Real Madrid sau nhiều năm học tập tại lò đào tạo La Masia của… Barcelona. Những pha đi bóng thông minh, đầy sức mạnh của Kubo được CĐV hết lòng cổ vũ, chỉ tiếc là ở tình huống đáng kể nhất có thể mang lại bàn thắng ở phút 64, chân sút trẻ này lại đưa bóng vào nách lưới.
 Erick Pulgar (13) mở tỉ số trận đấu cho Chile |
 Erick Pulgar phá thế bế tắc cho nhà đương kim vô địch |
Thi đấu bên cạnh Kubo, các cầu thủ trẻ Nhật Bản cũng đã có một trận cầu làm hài lòng người xem dù không có bàn thắng nào được ghi cho đội bóng xứ sở Hoa anh đào. Kiểm soát bóng không trội hơn bao nhiêu (59%) và tung ra vỏn vẹn 6 cú sút trúng đích trong 45 phút đầu trận, Chile bất ngờ có bàn mở tỉ số ở phút 41 do công của tiền vệ Erick Pulgar với pha bật cao đánh đầu nối sau tình huống đá phạt góc của Charles Aranguiz.
 Charles Aranguiz châm ngòi cho mọi đường bóng tấn công của Chile |
Pulgar suýt có bàn nhân đôi cách biệt đầu hiệp 2 nhưng anh và đồng đội không phải chờ đợi lâu để có thêm cơ hội ăn mừng. Phút 54, sau đường chuyền ngang thuận lợi của Mauricio Isla, Eduardo Vargas tung ra cú đá nối cực nhanh, bóng đập chân một hậu vệ Nhật Bản đổi hướng khiến thủ thành Keisuke Osako hoàn toàn bị đánh bại. Đây đã là pha lập công thứ 37 của Vargas cho đội tuyển quốc gia, sánh ngang thành tích của huyền thoại Marcelo Salas và cùng chia sẻ vị trí thứ nhì trong danh sách các tay săn bàn hay nhất bóng đá Chile.
 Eduardo Vargas xác lập thành tích ghi bàn mới cho tuyển Chile |
Daizen Maeda, Takefusa Kubo rồi Ayase Ueda thay nhau bỏ lỡ các cơ hội ghi bàn hết sức đáng tiếc cho Nhật Bản và Chile lập tức trừng phạt sự hoang phí của đối phương. Phút 82, sau nhiều phen nỗ lực, Alexis Sanchez cũng có được bàn thắng cho riêng mình với pha băng cắt đánh đầu thành công từ đường chuyền sát biên ngang của Charles Aranguiz. Một mùa giải tồi tệ cùng với Man United đã lấy đi rất nhiều sự tự tin của Sanchez nhưng cố gắng của anh ở trận cầu này rất đáng ghi nhận, cụ thể là bàn thắng thứ 42 và tiếp tục đứng đầu danh sách ghi bàn cho đội tuyển Chile.
 Alexis Sanchez nâng tỉ số lên 3-0... |
Chưa dừng ở đó, chỉ một phút sau, vẫn là Eduardo Vargas thoát xuống rất nhanh, đón đường chuyền của Alexis Sanchez và bình tĩnh hất bóng qua đầu thủ thành Keisuke Osako, lúc này đã băng ra khỏi vòng cấm. Bóng bay thẳng vào khung thành trống trước sự bất lực của hàng thủ Nhật Bản, ấn định chiến thắng 4-0 cho tuyển Chile.
 ... trước khi Vargas ấn định chiến thắng 4-0 cho đội ĐKVĐ |
Bằng điểm, bằng cả hiệu số phụ, Uruguay và Chile chia nhau dẫn đầu bảng C nhưng chắc chắn các vị trí này sẽ không còn được giữ nguyên sau lượt đấu thứ nhì rạng sáng 21-6 khi Uruguay đối đầu trực tiếp với Chile. Trận chung kết không chính thức ở bảng đấu này sẽ phân định thứ hạng của hai đội sau vòng bảng, tác động mạnh đến toan tính chiến thuật của cả hai tại vòng tứ kết.
 Niềm vui chiến thắng |
