Không phải ngẫu nhiên mà Philippines có 7 điểm, bằng với Thái Lan trước khi bước vào lượt đấu cuối cùng. “Những chiến binh Alzkas” thậm chí còn có lợi về lịch thi đấu hơn khi chỉ phải đối đầu với Indonesia đã bị loại. Tính đến lúc này của AFF Cup, Philippines có thể coi là đội bóng đang tạo ra nhiều bất ngờ nhất.
 |
| Tuyển Philippines đang mang đến nhiều bất ngờ cho AFF Cup 2018. |
Philippines càng chơi càng đáng sợ
Philippines bước vào AFF Cup với không ít hoài nghi khi chấp nhận chi gần nửa triệu USD để trả lương trong vòng 6 tháng cho Sven-Goran Eriksson với mục tiêu vô địch AFF Cup.
Hai tuần là thời gian để ông Eriksson có thể chuẩn bị. Chi tiền tấn để tham vọng hóa rồng trong nửa tháng, Philippines về lý thuyết rõ ràng đã chơi một canh bạc.
Trong số 10 đội tham dự AFF Cup 2018, Philippines triệu tập đội hình muộn nhất. Tối 13/11, Philippines đối đầu với Singapore trên sân nhà, thì buổi sáng ông Eriksson mới chốt danh sách 23 cầu thủ. Sự chuẩn bị cập rập cả ở liên đoàn lẫn đội tuyển này rốt cuộc lại là tiền đề cho Philippines càng chơi càng đáng sợ.
 |
| Ông Sven-Goran Eriksson có 2 tuần để chuẩn bị trước khi cùng Philippines chinh phục AFF Cup 2018. |
“Những chiến binh Alzkas” thắng Singapore 1-0 trong trận ra quân. HLV trưởng Singapore Fandi Ahmad sau trận đăng đàn chỉ trích sân Philippines xấu và “thắng không phục”.
Những chỉ trích này dĩ nhiên không đủ để hạ thấp chiến thắng của đội chủ nhà. Philippines đã cầm bóng, sút nhiều hơn, thậm chí không cho đội khách tung ra được dù chỉ một cú dứt điểm trúng khung thành Neil Etheridge.
Chiến thắng 3-2 trước Timor Leste ở lượt thứ hai là kết quả đáng hoài nghi nhất của Phlippines. Đội bóng của ông Eriksson dẫn 3-0 khá dễ dàng bằng những tình huống nhồi bóng vào khu vực cấm địa. Nhưng sự lơi lỏng ở hàng phòng ngự đã khiến Philippines nhận 2 bàn thua từ đội bóng yếu nhất giải.
Song tới trận hòa 1-1 với Thái Lan ở lượt cuối, tất cả phần nào thấy được bộ mặt thật của Philippines. Đội quân của HLV Eriksson chơi áp đảo Thái Lan hùng mạnh của Milovan Rajevac và chỉ có may mắn mới khiến những người Thái ra về với 1 điểm.
Việt Nam sẽ phải e ngại Philippines?
Lối đá của Philippines đậm mùi Bắc Âu. Tức là sử dụng những đường bóng dài để tạo lợi thế về tranh chấp trước khi tận dụng những tình huống bóng hai để dàn xếp phản công.
Lối đá này khiến Thái Lan gặp vô vàn khó khăn Philippines chủ động đẩy đối thủ vào cuộc chơi sát ván về mặt thể lực, trên sân đấu Panaad tại Bacolod có điều kiện ánh sáng cũng như mặt cỏ không được chu đáo như tại Mỹ Đình.
 |
| Duy Mạnh, Quế Ngọc hải sẽ phải cẩn thận với tiền đạo chủ lực của Philippines, Phil Younghusband nếu hai đội chạm trán nhau. Ảnh:AFF Cup. |
Ngôi đầu bảng A giúp Việt Nam có lợi thế sẽ được thi đấu trên sân nhà trong trận bán kết lượt về. Dẫu vậy, nếu đối thủ là Philippines, thầy trò Park Hang-seo sẽ phải đối mặt với thử thách thực sự ở trận lượt đi khi đối thủ có cả thiên thời lẫn địa lợi để trình diễn thứ bóng đá đầy tốc độ cũng như sức mạnh.
Đúng là hàng phòng ngự của tuyển Việt Nam với Quế Ngọc Hải, Duy Mạnh hay thủ thành Đặng Văn Lâm đều có chiều cao hết sức lý tưởng và chưa để thủng lưới bàn nào tại AFF Cup lần này, song điều đó không có nghĩa lối đá bóng dài của Philippines sẽ bị vô hiệu hóa. Hàng phòng ngự Việt Nam vẫn sẽ phải tập trung trong từng tình huống và duy trì điều ấy trong suốt 90 phút nếu không muốn phải ôm lấy gánh nặng trong trận lượt về.
Philippines ở một đẳng cấp khác so với Myanmar, đội đã cầm hòa Việt Nam ở lượt đấu thứ ba bằng rất nhiều cách. Và nếu thầy trò Park Hang-seo phải chạm trán với đối thủ này ở bán kết, thì trận đấu tại Bacolod vào ngày 2/12 sẽ quyết định phần lớn đến kết quả sau cùng.
 |
| Lịch thi đấu bảng B AFF Cup. Đồ họa: Minh Phúc. |
