Thông tin từ Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng và Giao thông vận tải Hàn Quốc cho biết việc phụ thuộc vào nước ngoài đối với các dịch vụ sửa chữa máy bay quan trọng, chẳng hạn như sửa chữa động cơ, khiến các hãng hàng không có thể đã hoạt động quá thời gian bảo trì cần thiết, có khả năng gây nguy hiểm cho an toàn bay.
Theo số liệu của Bộ Giao thông Vận tải Hàn Quốc, chi phí bảo trì mà các hãng hàng không nước này chi ra ở nước ngoài đạt tổng cộng 1.990 tỷ won (khoảng 1,35 tỷ USD) vào năm 2023, tăng 58,2% so với mức 1.260 tỷ won vào năm 2019.
Đối với các hãng hàng không giá rẻ của Hàn Quốc, mức tăng thậm chí còn rõ rệt hơn. Chi phí bảo dưỡng ở nước ngoài của các hãng hàng không giá rẻ lên tới 502,7 tỷ won vào năm 2023, tăng 63,6% trong cùng kỳ năm trước. Tỷ lệ sửa chữa do các hãng hàng không giá rẻ thực hiện ở nước ngoài được ghi nhận ở mức 71,1% vào năm 2023.
Trong số các hãng hàng không Hàn Quốc, chỉ có Korean Air và Asiana Airlines - những hãng hàng không cung cấp đầy đủ dịch vụ của nước này, có khả năng thực hiện các sửa chữa lớn, bao gồm đại tu động cơ, vì họ vận hành nhà chứa máy bay riêng và có năng lực bảo dưỡng, sửa chữa và đại tu (MRO).
Do các hãng hàng không giá rẻ thiếu các nguồn lực này và phải thuê ngoài để sửa chữa lớn nên các lựa chọn MRO trong nước vẫn còn hạn chế vì chỉ có Korean Air và Công ty Dịch vụ Kỹ thuật và Bảo dưỡng Hàng không Hàn Quốc cung cấp các dịch vụ như vậy.
Tổng giám đốc điều hành của Jeju Air Kim E Bae đã thừa nhận rằng hãng đã thực hiện một số sửa chữa trong nước và gửi phần còn lại cho các nhà cung cấp dịch vụ MRO ở nước ngoài.
Một quan chức giấu tên trong ngành hàng không cho biết hầu hết các hãng hàng không giá rẻ của Hàn Quốc đều phụ thuộc vào các chuyên gia nước ngoài để thực hiện những sửa chữa lớn, dẫn đến các vấn đề về chi phí và hiệu quả. Theo quan chức này, việc cải thiện chất lượng bảo trì có vai trò quan trọng đối với an toàn hàng không và sự hỗ trợ từ cấp chính phủ là cần thiết để giải quyết vấn đề này.
Các chuyên gia ngành hàng không Hàn Quốc cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải phát triển ngành MRO trong nước để nâng cao năng lực bảo trì của các hãng hàng không giá rẻ. Thị trường MRO hàng không toàn cầu dự kiến sẽ tăng trưởng lên 124,1 tỷ USD vào năm 2034, nhưng tiến độ phát triển ngành này của Hàn Quốc vẫn còn chậm.
Tháng 8/2021, Bộ Giao thông Vận tải Hàn Quốc đã công bố kế hoạch tăng cường khả năng cạnh tranh của ngành MRO hàng không trong nước, đặt mục tiêu tăng tỷ lệ bảo dưỡng trong nước lên 70% vào năm 2024. Tuy nhiên, phải đến tháng 4 năm nay, chính phủ mới tổ chức lễ khởi công xây dựng Khu phức hợp hàng không tiên tiến tại sân bay Incheon, một cụm MRO chuyên dụng.
