Cuộc gặp gỡ định mệnh giữa hai thành viên sáng lập
Năm 2023, khi lần đầu đặt chân đến đây, Francis vẫn còn bỡ ngỡ trước cuộc sống ở một đất nước cách quê hương nửa vòng trái đất. Trong thời gian tìm thuê căn hộ, anh tình cờ trò chuyện với Hải Dương, một cư dân của tòa nhà, bằng tiếng Anh. Cuộc gặp gỡ tưởng chừng ngẫu nhiên ấy đã trở thành khởi đầu cho tình bạn giữa hai người
Francis và người bạn mới của mình thường xuyên chơi cờ vua để giải trí, cho đến một ngày, họ nhận ra Francis cần mở rộng vòng tròn xã hội của mình, và chẳng còn gì phù hợp hơn là những ván cờ vua giao lưu.
Ban đầu, hai người mang bàn cờ của mình tới nhà hàng pizza, và mong rằng sẽ có ai đó ngỏ ý muốn tham gia cùng. Không ngoài dự đoán, nhiều người đã đánh tiếng muốn chơi cùng Francis, đặc biệt là các em nhỏ hiếu kỳ. Sau này, với những người bạn mới, Francis đã sáng lập ra Hanoi Lucky Chess Club.
Chia sẻ về giai đoạn đầu của câu lạc bộ, Francis kể rằng ông không biết gì nhiều về cờ vua trước khi đặt chân đến Hà Nội. Ông không hiểu rằng tại sao các quân cờ lại được bố trí ở những vị trí nhất định, hay những chiến thuật, lối chơi. Thế nhưng tất cả những điều đó Francis đều đã được học thông qua quá trình tổ chức câu lạc bộ này.
Francis vui vẻ kể: “Khi nãy, tôi đã chơi một ván với một cậu bé nhỏ tuổi, và tôi đã mắc một sai lầm nghiêm trọng. Cậu bé đó đã hoàn toàn có thể chiếu tướng tôi ngay lập tức, nhưng thay vào đó thì em ấy chỉ bảo rằng tôi đi sai rồi, và cho tôi cơ hội làm lại.”
Cờ vua như một ngôn ngữ xuyên biên giới
Trải qua gần 3 năm duy trì và phát triển, câu lạc bộ (CLB) đã thu hút sự chú ý của cộng đồng yêu cờ vua, với số lượng thành viên trong nhóm Zalo lên đến 250 người và nhóm Facebook với 550 người.
Bước vào không gian này, điều dễ nhận thấy nhất là tinh thần cởi mở và sự chào đón nồng nhiệt. Hoàn toàn phi lợi nhuận và vận hành dựa trên tình yêu cờ vua, câu lạc bộ không thu bất kỳ khoản phí tham gia hay học phí nào.
Người chơi thậm chí không cần đăng ký trước, chỉ cần ghé đến, chọn một chỗ ngồi và tận hưởng ván đấu; mọi dụng cụ từ bàn cờ đến đồng hồ thi đấu đều được chuẩn bị sẵn sàng, mọi người chỉ tự chi trả cho đồ uống hoặc món ăn nhẹ cá nhân tại quán cà phê.
Chính sự phóng khoáng và cam kết vì cộng đồng ấy đã thu hút một mạng lưới đa dạng từ khắp nơi trên thế giới đổ về. Anh Eduard Ergenzinger (29 tuổi, giáo viên người Đức) cho biết câu lạc bộ là điểm hẹn lý tưởng để anh tiếp nối niềm đam mê cờ vua sau một thập kỷ gián đoạn.
Khi được hỏi về cảm nhận cá nhân về Francis, Eduard cười cho biết: “Tôi nghĩ Francis là một người tuyệt vời. Là người tổ chức, Francis luôn chú trọng việc duy trì một không gian ổn định để các thành viên có thể chơi cờ mỗi tuần và chào đón mọi người ghé thăm”.
 |
| Hanoi Lucky Chess Club chào đón các thành viên ở mọi lứa tuổi |
Không chỉ là nơi đấu trí, bàn cờ tại Hanoi Lucky Chess còn là một không gian giao lưu ngôn ngữ và văn hóa. Thiên An (21 tuổi, sinh viên) chia sẻ góc nhìn sâu sắc: "Dự tính ban đầu của em chỉ là đến một lần để thỏa mãn trí tò mò, song em quyết định quay lại vì sự độc đáo của CLB. Đây là không gian để mọi người trau dồi khả năng ngoại ngữ - điều mà ít CLB cờ vua nào ở Hà Nội quan tâm. Không ít phụ huynh đưa con đến đây không phải vì áp lực thi đấu mà để các bạn nhỏ tập nói tiếng Anh và giao lưu với bạn bè quốc tế".
Từ những em nhỏ mới chập chững học nước đi đầu tiên cho đến những kỳ thủ lớn tuổi, từ người bản địa đến người nước ngoài sinh sống tại Hà Nội, tất cả đều ngồi xuống bên nhau, chia sẻ nụ cười, kiến thức và cả những câu chuyện riêng trong cuộc sống. Tại đây, cờ vua thực sự đã vượt qua biên giới của một môn thể thao để trở thành thứ ngôn ngữ chung của con người, không phân biệt độ tuổi, giới tính, quốc tịch,...
Một khía cạnh khác về người nước ngoài ở Việt Nam
Khi nói đến những người nước ngoài ở Việt Nam, người ta thường nghĩ đến những du khách đến rồi đi hoặc những người làm việc trong các tập đoàn đa quốc gia. Nhưng với Francis Lloyd Holland, hành trình đến với Hà Nội không đơn thuần là một cuộc dịch chuyển địa lý mà là một quyết định thay đổi cuộc đời, tìm kiếm sự bình yên và một mái nhà thực sự.
Trước khi đến Việt Nam, Francis là một luật sư di trú, sinh sống tại một thị trấn nằm ở Massachusetts, Mỹ. Sau khi nghỉ hưu, ông đã từng sống ở Pháp, Brazil và Cộng hòa Dominica, nhưng nơi mà ông cảm thấy như ở nhà nhất lại chính là Hà Nội. Một trong những sở thích của ông là đi du lịch và khám phá từng ngóc ngách của mảnh đất hình chữ S.
Francis chia sẻ thật lòng về mong muốn được tiếp tục gắn bó với Việt Nam, tiếp tục được chơi cờ vua cùng bạn bè và gắn kết cộng đồng thông qua bộ môn thể thao trí tuệ này.
Đằng sau quyết định ở lại Việt Nam suốt hơn ba năm qua của Francis là những chiêm nghiệm sâu sắc về bản chất con người và xã hội. Ông chia sẻ thẳng thắn về nước Mỹ, nơi người da màu chiếm thiểu số và những tổn thương từ lịch sử nội chiến từ năm 1865 vẫn để lại những vấn đề nhức nhối chưa được giải quyết hoàn toàn.
Thế nhưng khi đến với Hà Nội, mọi cảm giác về sự xa lạ hay khoảng cách dường như tan biến trong ánh mắt rạng rỡ và sự cởi mở của người dân bản địa. Trong ký ức của người đàn ông Mỹ này, Việt Nam hiện lên không qua những lăng kính hào nhoáng của sách báo về du lịch mà lại qua những điều bình dị nhất.
“Trẻ em nói “Hello” với tôi trên đường phố. Tất cả mọi người đều muốn nói chuyện và gắn bó. Họ nhìn nhận tôi ở một phương diện tích cực”.
Khí hậu ấm áp hay chi phí sinh hoạt vừa vặn chỉ là bề nổi, thứ giữ chân Francis lại chính là tình người, sự hiếu khách, lòng tốt bụng và sự sẵn sàng giúp đỡ vô điều kiện của con người nơi đây.
Câu chuyện của Francis mang đến một góc nhìn tươi mới và nhân văn về người ngoại quốc tại Việt Nam khi không đứng ngoài lề xã hội hay sống khép kín trong không gian của riêng mình, họ chọn cách hòa mình, thấu hiểu và cùng chung tay nuôi dưỡng những giá trị tốt đẹp cho cộng đồng - nơi họ gọi là “nhà”.
