Sau một thời gian dài chờ đợi, WHO đã công bố ước tính tổng số ca tử vong vì đại dịch nói trên, bao gồm cả những người tử vong vì tác động của đại dịch, qua đó đưa ra con số về tác động rộng lớn hơn của cuộc khủng hoảng y tế này.
Tuyên bố của WHO nêu rõ: "Các ước tính mới cho thấy tổng số ca tử vong liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến đại dịch COVID-19 từ ngày 1/1/2020 đến ngày 31/12/2021 vào khoảng 14,9 triệu ca (từ 13,3 đến 16,6 triệu)". Hầu hết số ca trên (84%) được ghi nhận tại Đông Nam Á, châu Âu và châu Mỹ. Các nước có thu nhập cao chiếm 15% số ca tử vong vì COVID-19, nước thu nhập trung bình cao chiếm 28%, nước thu nhập trung bình thấp hơn chiếm 53% và các nước có thu nhập thấp chiếm 4%. Số ca tử vong ở nam (57%) cao hơn ở nữ (43%) và cao hơn ở những người trưởng thành lớn tuổi.
Tổng Giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus cho biết: "Con số trên không chỉ cho thấy tác động của đại dịch, mà còn cho thấy rằng tất cả các nước cần đầu tư nhiều hơn để hệ thống y tế cố thể duy trì các dịch vụ chăm sóc sức khỏe cơ bản trong các cuộc khủng hoảng, bao gồm các hệ thống thông tin y tế mạnh hơn".
WHO đã tuyên bố COVID-19 là tình trạng khẩn cấp y tế cộng đồng quốc tế vào ngày 30/1/2020, sau khi các ca mắc làn rộng ra ngoài lãnh thổ Trung Quốc, nơi ghi nhận những ca đầu tiên. Các nước trên thế giới đã thông báo cho WHO 5,42 triệu ca tử vong vì COVID-19 trong năm 2020-2021, con số này hiện là 6,24 triệu ca, bao gồm cả các ca tử vong trong năm 2022.
WHO từ lâu đã cho rằng con số tử vong trên thực tế còn cao hơn nhiều con số được ghi nhận. Trong khi đó, còn có những ca tử vong gián tiếp vì đại dịch này, tức là những người tử vong vì không được điều trị do hệ thống y tế đã quá tải vì đại dịch. WHO cho biết con số 14,9 triệu ca tử vong được các chuyên gia hàng đầu thế giới tính toán theo phương pháp luận và áp dụng ở những nơi không có dữ liệu đầy đủ. Dự kiến, WHO sẽ tổ chức họp báo vào cuối ngày 5/5 để giải thích về cách tính toán này.
