Trong tuyên bố được Bộ Y tế Anh công bố, Thủ tướng Rishi Sunak cho biết ông “vô cùng quan ngại về sự gia tăng nhanh chóng việc hút thuốc lá điện tử ở trẻ em và bị sốc trước các báo cáo về thuốc lá điện tử bất hợp pháp có chứa chì lọt vào tay các học sinh”. Ông nhấn mạnh việc tiếp thị và bán thuốc lá điện tử cho trẻ em là “hoàn toàn không thể chấp nhận được”.
Tuyên bố trên cũng viện dẫn kết quả khảo sát năm 2023 do tổ chức Hành động chống hút thuốc để bảo vệ sức khỏe (ASH) thực hiện đối với trẻ từ 11-17 tuổi, trong đó cho thấy cứ 5 thiếu niên được hỏi thì có 2 em cho biết hút thuốc lá điện tử chỉ để thử, trong khi cứ 5 em lại có 1 em chia sẻ đã hút loại thuốc này vì đua đòi với các đồng trang lứa.
Chính phủ Anh cũng cho biết sẽ xem xét lại quy định về việc đưa ra mức phạt đối với cửa hàng bán thuốc lá điện tử cho người dưới 18 tuổi. Điều này sẽ tạo điều kiện thuận lợi hơn cho chính quyền địa phương đưa ra các hình phạt tại chỗ và mức phạt cố định.
Đây là nỗ lực mới nhất của Chính phủ Anh nhằm ngăn ngừa tác hại của thuốc lá điện tử đối với trẻ em. Giáo sư Chris Whitty, Trưởng Văn phòng y tế vùng England, cho biết cơ quan y tế Anh nên tiếp tục khuyến khích người hút thuốc lá điện tử chuyển sang loại thuốc ít rủi ro hơn, đồng thời ngăn chặn việc tiếp thị và bán thuốc lá điện tử cho trẻ em.
Vấn đề hút thuốc lá điện tử ở trẻ em không chỉ đáng báo động ở Anh, nơi việc bán loại thuốc lá này cho người dưới 18 tuổi được xem là phạm pháp. Tại Mỹ, cuộc khảo sát được thực hiện vào đầu năm 2022 cho thấy khoảng 2,55 triệu học sinh phổ thông trung học và trung học cơ sở cho biết đã sử dụng thuốc lá điện tử, mức độ các cơ quan y tế cho là “đáng quan ngại”.
