Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Metabolism cho biết ánh nắng mùa hè nó cũng có thể khiến đàn ông cảm thấy đói hơn, bằng cách giải phóng hormone tăng sự thèm ăn từ các kho dự trữ chất béo trên da của họ.
Tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng được cho là làm tăng nguy cơ ung thư da, nhưng các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng tiếp xúc vừa phải có thể giúp chúng ta tăng tuổi thọ trung bình bằng cách ngăn ngừa bệnh tim mạch và các nguyên nhân tử vong khác. Án nắng làm giảm huyết áp thông qua việc giải phóng oxit nitric khỏi da, một quá trình làm cho các mạch máu giãn ra. Ngoài ra, ánh sáng mặt trời cũng giúp cho cơ thể sản xuất ra Vitamin D3.
Trong nghiên cứu mới đây, giáo sư Carmit Levy từ Khoa Di truyền phân tử người và Hóa sinh của Đại học Tel Aviv (Israel), cùng các đồng nghiệp đã phân tích dữ liệu từ 3.000 người tham gia cuộc khảo sát dinh dưỡng quốc gia.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy nam giới có xu hướng ăn nhiều hơn trong những tháng mùa hè. Dù lượng thức ăn không lớn - tương đương với việc nạp thêm 300 calo mỗi ngày - nhưng theo thời gian, điều này vẫn đủ để gây tăng cân.
Để điều tra thêm, họ cho các tình nguyện viên nam và nữ tiếp xúc với ánh sáng mặt trời vào buổi trưa 25 phút một ngày trong điều kiện trời quang đãng và nhận thấy ánh nắng làm tăng nồng độ hormone ghrelin trong máu của nam giới.
Tương tự, các thí nghiệm trên chuột cho thấy khi con đực tiếp xúc với tia UVB, chúng ăn nhiều hơn, có động lực hơn để tìm kiếm thức ăn và lượng ghrelin trong máu tăng lên, trong khi không có sự thay đổi tương tự ở chuột cái.
Kích hoạt giải phóng ghrelin dường như gây tổn thương ADN trong tế bào da. Estrogen ngăn chặn tác động này, đó có thể là lý do tại sao ánh sáng mặt trời không ảnh hưởng đến phụ nữ theo cách tương tự.
Levy giải thích rằng ghrelin, đôi khi được gọi là "hormone đói", có những tác dụng khác đối với cơ thể, bên cạnh việc điều hòa sự thèm ăn: nó cũng làm giảm viêm và suy giảm cơ tim, đồng thời giảm huyết áp.
“Ghrelin có thể là mối liên hệ cơ học giữa việc tiếp xúc với năng lượng mặt trời và giảm bệnh tim mạch", giáo sư Levy cho biết.
Tiến sĩ Duane Mellor, một chuyên gia dinh dưỡng và giảng viên cấp cao tại Đại học Aston (Vương quốc Anh) chỉ ra rằng nghiên cứu của các nhà khoa học Israel cho thấy cơ chế tiềm ẩn của tia UVB có thể ảnh hưởng đến sự chuyển hóa hormone như thế nào và điều này có thể liên quan đến sự gia tăng hormone ghrelin, ít nhất là ở chuột.
“Điều quan trọng là phải nhận ra rằng báo cáo này không khẳng định rằng tiếp xúc với ánh sáng mặt trời và tia UVB sẽ dẫn đến sự tăng cân ở nam giới. Thay vào đó, nó cung cấp một số hiểu biết thú vị về cách tiếp xúc với tia UVB vừa phải có thể liên quan đến các lợi ích sức khỏe bao gồm giảm nguy cơ tim mạch và viêm nhiễm, vì ghrelin có tác dụng chống viêm", ông Mellor nói.
