Thông báo được đưa ra ngày 18/8 sau khi nhiều ngôi nhà bị phá hủy trong các đám cháy đang lan rất nhanh. Thủ hiến Eby cho biết BC đang phải đối mặt với mùa cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử và tình huống chưa từng có này đã lên tới đỉnh điểm. Trong 24 giờ qua, diễn biến xấu xảy ra rất nhanh. Chỉ trong một giờ, nhà chức trách đã buộc phải sơ tán khẩn cấp 15.000 người trên toàn tỉnh. Việc tuyên bố tình trạng khẩn cấp sẽ giúp cơ quan chức năng ứng phó nhanh với các tình huống.
Thủ hiến BC Eby cũng kêu gọi người dân theo dõi chặt chẽ và cập nhật về diễn biến cháy rừng, tuân thủ mọi lệnh sơ tán được đưa ra. Ông dự báo rằng khả năng các đám cháy sẽ còn tiếp tục kéo dài tới hết cuối tuần.
Trong khi đó, Bộ trưởng Tình trạng Khẩn cấp và Đối phó với Biến đổi khí hậu tỉnh bang BC Bowinn Ma đã kêu gọi người dân không tới những khu vực bị ảnh hưởng cháy rừng ở phía Đông Nam và khu vực trung tâm. Theo bà Ma, cháy rừng đã phá hủy nhiều công trình trong tỉnh và hiện ngọn lửa đang lan rộng ra hơn 6.000 ha rừng.
Giám đốc Cơ quan Phòng chống Cháy rừng BC Cliff Chapman cho biết một đợt nắng nóng và gió khô đã khiến nhiệt độ lên tới hơn 40 độ C ở nhiều khu vực trung tâm khiến cho cháy rừng càng thêm trầm trọng.
Tại thành phố Yellowknife - thủ phủ Vùng lãnh thổ Tây Bắc của Canada, công tác dập lửa đã đạt tiến bộ trong ngày 18/8 nhưng không đáng kể. Gió mạnh khiến ngọn lửa có xu hướng lan về phía thành phố và có thể hoành hành vùng ngoại ô vào cuối tuần này. Lực lượng cứu hỏa địa phương cho rằng cháy rừng sẽ diễn biến phức tạp hơn trong những ngày tới. Hiện ngọn lửa đang cách thành phố khoảng 15 km về phía Tây Bắc và bùng phát ở hai bên đường quốc lộ duy nhất dẫn ra khỏi thành phố.
Tính đến tối 18/8, khoảng 19.000 trong số 20.000 cư dân của thành phố đã đi sơ tán. Nhà chức trách địa phương cảnh báo các tuyến đường và sân bay có thể bị ảnh hưởng của cháy rừng, đồng thời kêu gọi người dân tiếp tục đi sơ tán nếu không cần thiết phải ở lại.
Cùng ngày, Bộ trưởng Giao thông Pablo Rodriguez đã yêu cầu Meta dỡ bỏ lệnh cấm đối với việc chia sẻ tin tức trong nước trên các nền tảng mạng xã hội của tập đoàn công nghệ này nhằm cho phép người dân truy cập thông tin về cháy rừng. Trước đó, ngày 1/8, Meta đã chặn người dùng tại Canada truy cập các trang tin tức trên nền tảng Facebook và Instagram nhằm phản ứng với một đạo luật mới áp dụng với các tập đoàn công nghệ lớn, theo đó các tập đoàn như Meta và Google phải trả tiền cho các hãng tin để đăng tải bài viết trên nền tảng của mình.
Yêu cầu trên được đưa ra sau khi một số người dân ở Yellowknife phải sơ tán vì cháy rừng phàn nàn rằng lệnh cấm của Meta đã không cho phép họ chia sẻ những thông tin quan trọng về các vụ cháy.
Về phía Meta, một người phát ngôn cho biết tập đoàn này đã kích hoạt tính năng "Kiểm tra an toàn" (Safety Check) trên Facebook cho phép người dùng thông báo rằng họ an toàn sau sự cố thiên tai hoặc khủng hoảng.
