Bà Audrey Azoulay, Tổng Giám đốc UNESCO cho biết: “Tôi rất vui khi thông báo rằng Chicago sẽ tổ chức chuỗi hòa nhạc nhân Ngày Quốc tế Jazz 2026. Là một trung tâm lớn của âm nhạc và nghệ thuật sống động này trong hơn một thế kỷ, thành phố huyền thoại của Mỹ đã chứng kiến sự ra đời của nhiều tên tuổi lớn trong làng jazz. Và còn cách nào tốt hơn để UNESCO kỷ niệm 250 năm thành lập Hoa Kỳ bằng việc làm vang vọng di sản âm nhạc của nước này trên toàn thế giới?”
Ông Herbie Hancock, Đại sứ Thiện chí UNESCO phát biểu: “Tôi phấn khởi khi quê hương Chicago của mình được tổ chức Ngày Quốc tế Jazz 2026. Chính tại khán phòng trường trung học ở Chicago, tôi đã khám phá jazz, một khoảnh khắc khơi dậy niềm đam mê và cống hiến cả đời cho loại hình nghệ thuật đầy sức sống này. Jazz đã mở ra cánh cửa cho sáng tạo, tự do bày tỏ và sự phóng khoáng. Tôi hy vọng ngày này sẽ truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ trẻ và khán giả như cách nó đã truyền cảm hứng cho tôi thuở ấy.”
Sau thành công rực rỡ của lễ kỷ niệm tại Abu Dhabi (Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất) vào ngày 30/4/2025, ngọn đuốc đã được trao cho Chicago để tổ chức Ngày Quốc tế Jazz 2026, do Herbie Hancock dẫn dắt, quy tụ những gương mặt tiêu biểu của jazz mỗi năm.
Hơn một thế kỷ qua, Chicago là thánh đường của jazz. Từ những năm 1920, các nhạc sĩ jazz từ New Orleans đã xuôi dòng Mississippi đến Chicago và biến nơi đây thành trung tâm sáng tạo. Những huyền thoại như Louis Armstrong, King Oliver và Jelly Roll Morton đã ghi dấu ấn tại thành phố, tạo nên “phong cách Chicago” – chú trọng độc tấu, ngẫu hứng, dàn nhạc lớn và âm thanh sôi động, nhịp điệu nhanh, đưa saxophone trở thành tâm điểm. Ngày nay, Chicago vẫn gìn giữ di sản này qua Liên hoan Jazz Chicago và các địa điểm nổi tiếng như Green Mill hay Jazz Showcase, ra đời cách đây 75 năm.
Vào Ngày Quốc tế Jazz 2026, Chicago sẽ tổ chức hàng loạt buổi hòa nhạc jazz, chương trình giáo dục, tọa đàm và sự kiện cho mọi lứa tuổi, hợp tác với Liên minh Jazz Chicago, Liên hoan Ravinia, Thành phố Chicago, Hội đồng Nghệ thuật Illinois, Bang Illinois và nhiều tổ chức khác.
