Ông Lee Jae-myung, thống đốc tỉnh Gyeonggi, đã dẫn đầu trong nhiều cuộc thăm dò dư luận và chiếm ưu thế trong các cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ tự do cầm quyền, bao gồm cả cuộc bỏ phiếu mới nhất vào cuối tuần qua.
Vị ứng viên này nổi tiếng với các quyết sách kinh tế theo số đông, khi ủng hộ mức thu nhập cơ bản phổ quát và cung cấp một khoản tiền mặt cho tất cả những người đủ 24 tuổi trong vòng một năm. Khi đại dịch COVID-19 bùng phát, tất cả cư dân tỉnh Gyeonggi cũng nhận được các khoản trợ cấp thường xuyên.
Trong nhiệm kỳ của ông Lee, tỉnh Gyeonggi cũng đã áp đặt các biện pháp chống dịch sau đó được nhân rộng ra toàn quốc.
Ông Lee Jae-myung ban đầu không được đánh giá cao trong số các ứng viên tiềm năng, vốn có quan hệ chặt chẽ với Tổng thống Moon Jae-in.
Nhưng với việc nhiều người Hàn Quốc vỡ mộng vì giá nhà cao ngất ngưởng, triển vọng việc làm kém cho người trẻ và một loạt các vụ bê bối tham nhũng, các thông điệp dân túy đã giúp ông Lee ghi điểm trong mắt cử tri so với các chính trị gia thuộc phe bảo thủ.
Từng bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Thượng nghị sĩ Mỹ Bernie Sanders, người không được đảng Dân chủ ủng hộ trong cuộc chạy đua Tổng thống, nhưng ông Lee không ngần ngại điều chỉnh các chính sách của mình để tránh xung đột trong khi chấp nhận "thỏa hiệp và đồng thuận" với các thành viên trong đảng Dân chủ tự do.
"Chỉ những chính trị gia có đủ can đảm và động lực để chống lại sự phản kháng và phản ứng dữ dội từ giới quyền uy mới có thể giữ và thực hiện những lời hứa cũng như đạt được kết quả", ông Lee phát biểu trong một cuộc bầu cử sơ bộ. "Tôi chưa bao đi ngược lại lời hứa của mình."
Quá khứ nghèo khổ
Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo khó ở vùng núi phía đông nam Hàn Quốc, từ nhỏ ông Lee Jae-myung đã làm việc trong trong các nhà máy hóa chất, lao động nặng nhọc từ quá sớm khiến ông bị khiếm thính và mắc dị tật cổ tay.
Khi được bầu làm thị trưởng Seongnam, một trong những thành phố lớn nhất tỉnh Gyeonggi vào năm 2010, ông Lee đã khởi xướng kế hoạch thành lập một bệnh viện công với số lượng phòng áp suất âm và giường chăm sóc lớn chưa từng có. Cơ sở này hiện đóng vai trò là trung tâm điều trị COVID-19 quốc gia và đã tiếp nhận hơn 3.000 bệnh nhân.
"Giữ mọi người tránh khỏi thảm họa và bệnh truyền nhiễm bằng cách cung cấp dịch vụ y tế công cộng là một trong những nhiệm vụ cơ bản nhất của chính phủ và sự nghiệp chính trị của tôi bắt đầu từ đó", ông Lee chia sẻ.
Là một người ủng hộ lâu năm về thu nhập cơ bản phổ thông, ông Lee tuyên bố sẽ cung cấp 1 triệu won cho tất cả công dân và 1 triệu won khác cho những người từ 19-29 tuổi mỗi năm nếu ông đắc cử.
Vị thống đốc 56 tuổi này cũng cam kết thúc đẩy nguồn cung nhà ở bằng cách xây dựng hơn 2,5 triệu căn nhà, trong đó có 1 triệu căn được phân phối theo chương trình "nhà ở cơ bản", nhằm cho phép người dân được sống trong những căn nhà công cộng chất lượng cao với giá rẻ trong vòng 30 năm.
Để tài trợ cho các chương trình này, Lee đã đề xuất đánh thuế carbon và thuế đất công để tăng thuế cho tất cả những người sở hữu bất động sản và cắt giảm chi phí giao dịch.
"Tôi sẽ áp dụng mức thu nhập cơ bản phổ thông như một chính sách quốc gia để mở đường cho một quá trình chuyển đổi lớn từ nhà nước có gánh nặng thấp, phúc lợi thấp sang nhà nước có gánh nặng trung bình, phúc lợi trung bình, đồng thời giảm thiểu tâm lý kháng thuế", ông Lee nói.
Từ kẻ ngoài cuộc đến ứng viên quyền lực
Năm 2017, ông Lee chỉ về thứ ba trong cuộc bầu cử sơ bộ cho vị trí Tổng thống của đảng Dân chủ tự do. Ông cũng vấp phải không ít các bê bối cá nhân khi còn đương nhiệm, bao gồm cáo buộc ngoại tình với một diễn viên, đều mà ông vẫn luôn phủ nhận.
Để chứng minh mối quan hệ ngoài luồng, nữ diễn viên này cho biết vị thống đốc có một nốt ruồi lớn trên người. Vào năm 2018, ông Lee đã công khai tiến hành một cuộc kiểm tra để thanh minh cho bản thân, sau đó các bác sĩ kết luận ông không có nốt ruồi như lời nữ diễn viên mô tả.
Một vụ kiện của nữ diễn viên này đòi ông Lee bồi thường 300 triệu won (255.000 USD) đang được tòa án thụ lý.
Ông Lee ngày càng được lòng các cử tri trẻ tuổi, những người từng đưa giúp Tổng thống Moon Jae-in đắc cử năm 2017, nhưng sau đó đã "vỡ mộng" vì chính sách giá nhà đất.
Năm nay, ông Lee đã lôi kéo những nhân vật nổi tiếng trong đảng như cựu Thủ tướng Lee Nak-yon, người được coi là một ứng cử viên đáng tin cậy có thể bảo vệ di sản chính trị của Tổng thống Moon.
Trong khi đó, phe đối lập bảo thủ vẫn còn xáo trộn và chưa có ai nổi lên như một ứng cử viên mạnh mẽ.
“Bất chấp những nỗ lực của đảng Dân chủ nhằm cản trở ông Lee, kinh nghiệm và hình ảnh bên ngoài của ông ấy đáp ứng nhu cầu của nhiều cử tri về một ứng cử viên có thể thực thi lời hứa”, giáo sư Kim Hyung-joon từ Đại học Myongji cho biết.
