Hồ nước "không đáy"
Bàu Sen có diện tích khoảng 8,5 km2, dung tích nước khoảng 5 triệu m3. Nhiều người cho rằng, sở dĩ hồ (tiếng địa phương là bàu) được gọi là Bàu Sen vì trước đây, trong bàu có rất nhiều sen mọc lên. Cứ đến mùa Hè, sen nở đầy bàu, hương thơm ngát cả vùng.
Vào buổi sáng, ngắm nhìn Bàu Sen, du khách sẽ tận mắt chứng kiến sương sớm phủ giăng, mặt bàu lãng đãng khói sương, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh. Cảnh sắc hồ Bàu Sen Quảng Bình còn biến hóa theo thời gian. Buổi trưa, mặt hồ lấp lánh sắc cầu vồng do ánh nắng phản chiếu. Đến chiều, hoàng hôn buông xuống đỏ rực không gian mặt bàu. Khi màn đêm buông xuống, Bàu Sen tĩnh lặng, trong vắt, với cả bầu trời sao lấp lánh dưới mặt hồ.
Bàu Sen có vị trí đắc địa, nằm ở giữa các động cát bao quanh, bờ cát trắng trải dài xung quanh, không hề có bất cứ nguồn nước nào đổ vào nhưng vẫn luôn đầy ắp nước trong xanh, mát rượi.
Sở dĩ, Bàu Sen luôn đầy nước là vì vào mùa mưa, cát thấm giữ no nước, sau đó làm đầy nước trở lại vào mùa Hè. Đây chính là lý do Bàu Sen còn được gọi là hồ nước không đáy, bởi nước ở đây chưa bao giờ cạn. Nước trong bàu xanh biếc, trong trẻo, mát lạnh phần nào xoa dịu thời tiết oi bức, khắc nghiệt của mảnh đất Quảng Bình.
Tiềm năng phát triển du lịch
Mang trong mình nhiều tiềm năng phát triển du lịch nhờ có vị trí địa lý đặc biệt nằm trên con đường thiên lý Bắc Nam, khi đến với Bàu Sen Quảng Bình, du khách không những được đắm mình trong khung cảnh thiên nhiên tươi đẹp, hít thở bầu không khí trong lành mà còn có thể trải nghiệm thú vui bơi thuyền vãn cảnh và câu cá hay tắm mát tại đây. Hồ có rất nhiều loài thủy sản nước ngọt sinh sống tự nhiên, đặc biệt là các loài thuộc họ cá chép và tôm. Đây là một trong những nơi có nguồn thủy sản nước ngọt phục vụ thực phẩm tươi cho một vùng quê ở phía Nam huyện Lệ Thủy, vốn có điều kiện đất đai khô cằn…
Bàu Sen cùng với các di tích lịch sử - văn hóa nổi tiếng như chùa Hoằng Phúc (Mỹ Thủy), chùa An Xá (Lộc Thủy), Khu lăng mộ Khai quốc Công thần, Lễ thành hầu Nguyễn Hữu Cảnh (Trường Thủy), Nhà lưu niệm Đại tướng Võ Nguyên Giáp (làng An Xá, xã Lộc Thủy)… mảnh đất “địa linh nhân kiệt” Lệ Thủy còn được thiên nhiên ưu ái ban tặng cho những cảnh đẹp tự nhiên hoang sơ hùng vĩ như: Khu Bảo tồn Thiên nhiên với bạt ngàn rừng nguyên sinh Động Châu - Khe Nước Trong, suối nước khoáng Bang, bãi tắm Tân Hải, khe Nước Lạnh, hang Đại tướng, hồ An Mã… hứa hẹn mang đến cho du khách những trải nghiệm đáng nhớ.
Trước đó, Bàu Sen là một trong nhiều dự án được UBND tỉnh Quảng Bình kêu gọi đầu tư với hình thức khu du lịch, nghỉ dưỡng ven biển. Dự án này có giao thông kết nối thuận lợi, sát tuyến đường quốc lộ 1A và đường quy hoạch 36m nối từ xã Sen Thủy đi xã Ngư Thủy; cách bờ biển Ngư Thủy khoảng 5 km, cảnh quan sạch đẹp. Dự án dự kiến có diện tích 280 ha với mục tiêu quy mô xây dựng các hạng mục khách sạn, khu nghỉ dưỡng đạt tiêu chuẩn xếp hạng từ 4 - 5 sao. Từ đó, đến nay, người dân nơi đây vẫn mong ngóng một ngày không xa, Bàu Sen sẽ được đầu tư trở thành một điểm đến thu hút khách du lịch, mang lại nét tươi mới cho vùng đất Sen Thủy.
Ông Nguyễn Văn Tuyến (xã Sen Thủy) cho rằng, ông thấy Bàu Sen có khá nhiều tiềm năng để phát triển du lịch, trở thành một điểm đến thu hút du khách. Bàu Sen có vị trí thuận lợi khi nằm bên cạnh quốc lộ, vừa là hồ nước với nguồn nước trong lành, xung quanh lại được bao bọc bởi những cồn cát trắng xóa. Rất thích hợp để phát triển theo hướng du lịch trải nghiệm như chèo thuyền, câu cá, tắm mát, dạo chơi hoặc lái xe địa hình trên những cồn cát như ở cồn cát Quang Phú.
Theo Chủ tịch UBND xã Sen Thủy Lê Văn Bắc, Bàu Sen có thể xem là một thương hiệu của xã Sen Thủy, phát triển du lịch Bàu Sen sẽ góp phần thổi làn gió tươi mới cho mảnh đất này.
Với sự đan xen giữa nhiều địa điểm phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp cùng các địa điểm mang tính tâm linh, lịch sử, đây sẽ là nền móng để phát triển du lịch khu vực phía Nam tỉnh Quảng Bình.
