Ông Francisco Javier Ferreira vẫn nhớ như in hai kỳ World Cup 1970 và 1986 tổ chức tại quê hương mà ông từng tham dự. Nhưng đến lần thứ ba này, ông đành bất lực. Người đàn ông 70 tuổi cho biết giá vé cho 13 trận đấu trên đất Mexico quá đắt đỏ, cùng với khó khăn trong việc mua vé và số lượng trận đấu hạn chế được phân bổ cho Mexico với tư cách là nước chủ nhà thứ ba, đã làm giảm bớt sự hào hứng của cá nhân ông.
Trong số 104 trận đấu tại World Cup năm nay, Mexico chỉ được đăng cai 13 trận: 4 trận sẽ được tổ chức tại Monterrey, 4 trận tại Guadalajara và 5 trận tại Sân vận động Banorte mới được cải tạo ở Thành phố Mexico, bao gồm cả trận khai mạc giữa Mexico và Nam Phi.
Khi FIFA mở bán đợt vé thứ hai vào tháng 4, giá vé cho trận đấu đầu tiên tại Mexico vào ngày 11/6 dao động từ 3.000 đến 10.000 USD. Đây là con số không tưởng đối với đại đa số người dân Mexico. Như ông Ferreira, một người hưu trí với thu nhập trung bình 1.000 USD mỗi tháng, việc mua vé là điều không thể.
Ông chia sẻ rằng: “Cảm giác không còn như hai kỳ trước. World Cup này về cơ bản thuộc về Mỹ. Nó không mang đậm chất Mexico. Từ giá vé cho đến mọi thứ đều vượt quá tầm tay của người dân”.
Làn sóng chỉ trích FIFA về chính sách giá vé ngày càng dâng cao. Tuần trước, vé chính thức cho trận chung kết tại sân vận động MetLife (New Jersey, Mỹ) được tung ra với mức giá khởi điểm lên tới 10.990 USD.
Trên sàn bán lại vé chính thức của FIFA, vé tiêu chuẩn rẻ nhất cho trận chung kết hiện cũng gần chạm mốc 11.000 USD, trong khi một số vé ở tầng dưới của trận chung kết có giá gần 3 triệu USD/vé. Dù FIFA không kiểm soát giá chào bán trên cổng thông tin này và để những người đang sở hữu vé tự do bán với giá tùy ý nhưng tổ chức này vẫn nghiễm nhiên thu phí 15% từ cả người mua lẫn người bán.
Khi được hỏi về giá vé ở Mexico, FIFA cho biết họ đã “thiết lập một mô hình bán vé và thị trường thứ cấp phản ánh các thông lệ thị trường vé tiêu chuẩn cho các sự kiện thể thao và giải trí lớn trên khắp các quốc gia chủ nhà”.
Tổ chức này cũng nói đã cung cấp vé từ 60 USD, với ít nhất 1.000 vé ở mức giá này cho mỗi trận, bao gồm cả chung kết, phân bổ cho cổ động viên các đội tuyển thông qua liên đoàn quốc gia. Tuy nhiên, không rõ có bao nhiêu vé giá rẻ thực sự đến tay người hâm mộ Mexico.
Sân vận động Banorte ở Thành phố Mexico, trước đây được gọi là Sân vận động Azteca, đã mở cửa trở lại sau 22 tháng cải tạo, bao gồm việc lắp đặt mặt sân lai mới, hệ thống màn hình LED, camera giám sát, ghế ngồi mới và mở rộng sức chứa từ 82.000 lên 86.000 khán giả. Tuy nhiên, việc vào sân xem các trận đấu World Cup đã trở nên quá đắt đỏ đối với nhiều người.
Việc mở cửa trở lại sân vận động ở Thành phố Mexico, một trong những sân vận động lớn nhất thế giới, cũng gây ra sự thất vọng. Trong khi chính quyền thành phố mô tả buổi vận hành thử nghiệm là "tích cực", người hâm mộ lại phản ứng dữ dội. Sân vận động vẫn chưa hoàn thiện, không có bãi đỗ xe cho công chúng, lối vào chỉ dành cho “khách đặc biệt”.
Điều đó buộc gần 82.000 khán giả có mặt vào ngày 2/5 phải đi bộ khoảng 2km, gây tắc nghẽn các điểm ra vào. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa không bàn thắng nhưng không tránh khỏi sự cố: một cổ động viên 26 tuổi đã tử vong sau khi ngã từ khu vực ghế VIP trong tình trạng say xỉn.
Mặc dù chính quyền đã nhiều lần khẳng định đây sẽ là một kỳ World Cup tuyệt vời, nhưng an ninh vẫn là một trong những mối lo ngại chính. Mexico liên tục rúng động bởi các vụ bạo lực của các băng đảng ma túy sau khi các thủ lĩnh của băng Jalisco New Generation bị bắt giữ. Xe cộ bị đốt cháy, các tuyến đường bị phong tỏa khiến khách du lịch quốc tế không khỏi bất an.
Ngay bên ngoài sân vận động trong ngày mở cửa, những cuộc biểu tình đã nổ ra. Không chỉ phản đối tình trạng mất an ninh, giới trẻ Mexico còn tổ chức đá bóng ngay trên đại lộ để chặn xe cộ vào sân nhằm phản đối tình trạng thiếu nước sinh hoạt và giá nhà leo thang.
World Cup cũng khiến giá thuê nhà ở Mexico City tăng vọt khi nhiều căn hộ bị chuyển sang cho thuê ngắn hạn. Với nhiều người trẻ, kỳ World Cup này đã trở nên “sân chơi của giới nhà giàu”.
Sau cuộc gặp Tổng thống Mexico, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cũng nhấn mạnh vấn đề an ninh. Trong khi đó, Tổng thống Claudia Sheinbaum phải đối mặt với câu hỏi: liệu Mexico có đủ điều kiện đảm bảo an toàn cho lượng khách khổng lồ đổ về?
Khi những vấn đề cơm áo gạo tiền và an sinh xã hội đang trở nên nhức nhối hơn bao giờ hết, tinh thần lễ hội của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh dường như đã giảm sút trước khi nó kịp bắt đầu tại Mexico.
