Người phát ngôn Matteo Bruni cho biết Giáo hoàng đang bị "chứng đau thần kinh tọa" và sẽ không chủ trì buổi cầu nguyện cuối năm tại Vương cung thánh đường St. Peter. Giáo hoàng cũng sẽ không cử hành thánh lễ vào Ngày đầu năm mới tại vương cung thánh đường vì lý do tương tự.
Giáo hoàng Francis đã phải chịu đựng chứng đau dây thần kinh tọa nhiều lần trong quá khứ. Đau dây thần kinh tọa có thể gây ra đau lưng và chân do sự chèn ép lên rễ thần kinh hoặc dây thần kinh tọa chạy từ cột sống dưới xuống đùi.
Mặc dù bị đau lưng, Giáo hoàng cẫn sẽ ban phép lành cho Năm Mới theo lịch trình của ngài khi xuất hiện vào trưa thứ Sáu trong thư viện của Cung điện Tông đồ.
Để ngăn cản đám đông ở Quảng trường Thánh Peter trong đợt bùng phát COVID-19 ở Ý, gần đây Giáo hoàng Francis đã thay đổi lễ ban phước lành hàng tuần và ngày lễ vào bên trong Vatican thay vì chào đón các tín đồ từ cửa sổ cung điện nhìn ra quảng trường.
Buổi lễ cuối năm và Thánh Lễ thứ Sáu sẽ được tiến hành nhưng sẽ do các hồng y của Vatican chủ trì.
