Sử dụng các kỹ thuật sinh học tổng hợp, nhóm nghiên cứu đã biến đổi một loại lợi khuẩn (probiotic) vốn có lịch sử sử dụng an toàn thành một "cơ quan ảo thông minh" có thể đưa vào cơ thể qua đường uống và cư trú tạm thời trong ruột. Loại thuốc này có khả năng cảm nhận những biến động của đường huyết theo thời gian thực và tự động tiết ra các hormone hạ đường huyết. Nhờ đó, thuốc có thể điều chỉnh liều lượng trị liệu dựa trên mức đường huyết thực tế, đồng thời tạo ra một nền tảng "cảm biến và phản ứng" có thể lập trình và sử dụng qua đường uống để điều trị các bệnh rối loạn chuyển hóa mà không cần cấy ghép.
Phương pháp này chuyển đổi mô hình quản lý đường huyết truyền thống, vốn mang tính thụ động và phụ thuộc vào việc tiêm hoặc uống thuốc, sang mô hình "cấy ghép qua đường uống và tự động điều tiết". Cách tiếp cận này hướng tới việc phân phối thuốc theo nhu cầu thực tế của cơ thể và thiết lập cơ chế kiểm soát vòng kín (closed-loop control) ở cấp độ sinh lý tự nhiên.
Bệnh tiểu đường đã trở thành một căn bệnh chuyển hóa mãn tính, đe dọa sức khỏe cộng đồng trên toàn thế giới. Theo số liệu thống kê mới nhất của Liên đoàn Đái tháo đường Quốc tế (IDF), số người trưởng thành mắc bệnh tiểu đường trên toàn cầu đã vượt 530 triệu người và dự kiến vượt 850 triệu người vào năm 2050. Riêng tại Trung Quốc, có khoảng 120 triệu người mắc bệnh tiểu đường.
Giáo sư Ye Haifeng thuộc Đại học Sư phạm Hoa Đông, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết GIFT sẽ mang đến cho hàng trăm triệu bệnh nhân tiểu đường trên toàn thế giới một giải pháp an toàn hơn, ít xâm lấn hơn và phù hợp hơn với cơ chế tự nhiên của cơ thể. Ông cho rằng kết quả nghiên cứu này khẳng định vị thế tiên phong của Trung Quốc trong lĩnh vực thuốc sống thông minh và điều trị chính xác các bệnh rối loạn chuyển hóa trên toàn cầu.
