Trong bức thư gửi Quản trị viên NASA Bill Nelson, người đàn ông giàu nhất thế giới đã hy vọng công ty Blue Origin có thể được xem xét lại để có hợp đồng chế tạo phương tiện đưa các phi hành gia lên Mặt trăng.
Trước đó, NASA đã chọn SpaceX thay vì Blue Origin cho một hợp đồng trị giá 2,9 tỷ USD.
Ban đầu, cơ quan này dự định có ít nhất 2 công ty tư nhân cạnh tranh để chế tạo tàu vũ trụ phục vụ cho các sứ mệnh chinh phục Mặt trăng Artemis. Nhưng vào tháng 4, NASA đã đưa ra thông báo bất ngờ rằng họ sẽ chọn SpaceX với tư cách là nhà thầu duy nhất cho dự án với lý do kinh phí.
Blue Origin công khai chống lại quyết định này và Jeff Bezos hiện muốn đảm bảo rằng tiền không phải là vấn đề đối với Blue Origin.
“Blue Origin sẽ hỗ trợ nguồn tài trợ ngân sách của dự án Artemis bằng cách miễn trừ tất cả các khoản thanh toán lên đến 2 tỷ USD trong 2 năm tài chính hiện tại và năm tiếp theo của chính phủ để đưa chương trình trở lại đúng hướng”, ông Bezos đề xuất.
Nhà đồng sáng lập Amazon nhiều lần nhấn mạnh NASA cần thúc đẩy sự cạnh tranh lành mạnh trong cuộc chạy đua lên Mặt trăng.
“Nếu không có sự cạnh tranh, trong một thời gian ngắn khi ký hợp đồng, NASA sẽ thấy mình không có nhiều lựa chọn khi họ cố gắng đàm phán những vấn đề như thay đổi thiết kế và chi phí vượt mức”, tỷ phú Jeff Bezos chỉ ra. "Nếu không có sự cạnh tranh, các tham vọng về Mặt trăng trong ngắn hạn và dài hạn của NASA sẽ bị trì hoãn, cuối cùng sẽ tốn kém hơn và sẽ không phục vụ lợi ích quốc gia".
Trong dự án Artemis, NASA dự kiến sẽ đưa một phi hành đoàn cả nam lẫn nữ lên cực nam của Mặt trăng vào năm 2024.
Trong giai đoạn đấu thầu hợp đồng, Blue Origin đề xuất hợp tác cùng với các công ty như Northrop Grumman và Lockheed Martin để thiết kế một tàu đổ bộ Mặt trăng đặc biệt được gọi là Gateway.
Tuy nhiên, SpaceX đã đề xuất sử dụng Starship, một tàu vũ trụ và hệ thống tên lửa khổng lồ hiện đang trong giai đoạn phát triển ban đầu ở Nam Texas. Mục tiêu chính của SpaceX đối với Starship là đưa con người lên sao Hỏa, nhưng công ty đã đề xuất sử dụng một phiên bản sửa đổi để phục vụ chương trình Mặt trăng Artemis của NASA.
