Khi gánh nặng giáo dục đè lên vai phụ huynh

Hai tháng sau, một lá thư khác được ký bởi một số người đứng đầu địa phương, đề nghị đóng góp tiền cho một số quỹ, đồng thời cảnh báo về sự thiếu hụt tài chính nghiêm trọng nếu kế hoạch của Chính phủ không có sự cải thiện, lấy tiền từ một số khu vực, lấy tiền từ lĩnh vực này “đập” cho lĩnh vực khác.

Fearon-Low đã bị kích động, bức xúc cao độ - không phải vì những người đứng đầu chính quyền mà là cuộc khủng hoảng mà người dân sẽ phải đối mặt. “Họ đã phải tìm đến chúng tôi để đáp ứng kinh phí thiết yếu” - Fearon-Low nói. Ông đã gửi một kiến nghị cho Justine Greening, Bộ trưởng Giáo dục, để bày tỏ các mối quan ngại băn khoăn của mình.

Một báo cáo của Văn phòng Kiểm toán Quốc gia Vương quốc Anh cho thấy, các trường học đang phải đối mặt với việc cắt giảm một khoản trợ cấp bằng 8% kinh phí thực tế vào năm 2019-2020. Họ phải đối mặt với nhiều chi phí gia tăng: đóng góp cao hơn cho bảo hiểm quốc gia, lương hưu của giáo viên, tăng lương cho các giáo viên đang giảng dạy và tiền học nghề… Không có bất cứ khoản ngân sách nào tăng thêm cho những vấn đề này, cũng như không có những khoản bù đắp cho học sinh phù hợp với tình trạng lạm phát. Các trường học buộc phải thực hiện cắt giảm một số khoản tiền cho nhân viên và dịch vụ giáo dục, bao gồm tư vấn.

Không có quy định nào ngăn cấm các trường học “tìm kiếm” các khoản phí tự nguyện từ cha mẹ, dù chỉ là phụ phí cho các chuyến dã ngoại của học sinh hay những khoản cơ bản như sách học, lương giáo viên, miễn là không có mối liên hệ nào giữa đóng góp tự nguyện và việc nhập học.

Mark Clutterbuck - Hiệu trưởng trường THCS Coombe Hill cảm thấy không có lựa chọn nào khác là kêu gọi đóng góp tự nguyện từ phụ huynh. “Tôi thực sự không thích kêu gọi tiền từ phụ huynh, việc này không dễ chịu chút nào, nhưng là bất khả kháng” -  Ông hy vọng phản ứng của cha mẹ sẽ là “thất vọng với Chính phủ quốc gia vì đó là một vấn đề lớn”.

Nhiều trường khác tương tự trường Coombe Hill cũng đang chuyển gánh nặng chi phí giáo dục sang đôi vai của các vị phụ huynh

Trường Ilkley Grammar đã yêu cầu cha mẹ học sinh đóng góp một khoản tiền lên đến 180 bảng mỗi năm.

Cha mẹ học sinh trường tiểu học Hawthorns ở Wokingham cũng nhận được một lá thư yêu cầu hỗ trợ trường. Lá thư có đưa ra những lý do tế nhị như mặc dù trường đã vận động hành lang hội đồng địa phương xin tài trợ, đồng thời cố gắng tiết kiệm tối đa các khoản chi phí cho giáo viên và đội ngũ nhân viên trong trường nhưng nhà trường vẫn phải cố gắng “xoay xở” để cân bằng ngân sách đáp ứng với tốt nhất cho chất lượng học tập ngày càng cao của học sinh”.

Pat Kerton - Hiệu trưởng trường tiểu học Hawthorns nói rằng, nhà trường đã không thể chi trả tiền để cập nhật chương trình học của học sinh. Thư của cô Pat Kerton gửi đến cha mẹ học sinh yêu cầu mỗi học sinh đóng góp một khoản từ 1 - 5 bảng một tháng. Cô cũng cố gắng trấn an phụ huynh rằng họ không nên cảm thấy “chịu áp lực tài chính” hoặc cảm thấy nặng nề nếu họ không thể trả tiền. Theo cô thì không cần hỏi ý kiến các bậc phụ huynh trước khi quyên góp vì các bậc phụ huynh đã thống nhất với nhà trường rằng họ sẵn sàng tự nguyện đóng góp dù điều đó là sai, vì họ đã đóng góp các trách nhiệm trong thuế hàng năm của mình.

Tại trường tiểu học Caversham ở vùng Reading nước Anh, Hiệu trưởng Ruth Perry đã yêu cầu cha mẹ học sinh phải trả 1 bảng mỗi ngày, 190 bảng mỗi năm vì trường bị cắt giảm ngân sách giáo dục. “Thật sự chẳng vui vẻ gì khi phải đưa ra quyết định này” – Perry nói. Còn ở Muswell Hill, phía Bắc London, trường trung học Fortismere cũng chịu hệ lụy ghê gớm với các khoản chi phí tăng không thể tránh khỏi như tăng lương hưu và đóng bảo hiểm quốc gia, tăng lương cùng với kế hoạch chi tiêu ngân sách... “Số liệu chỉ ra cho thấy Fortismere sẽ mất 1,5% ngân sách trong năm học 2018 - 2019 và 3% vào năm 2019 - 2020”. Lá thư quyên tiền từ phụ huynh được gửi vào đầu năm nay, nhà trường yêu cầu mỗi gia đình đóng 25 bảng mỗi học kỳ.

Các trường chuyên (Grammar) ở Anh cũng không ngoại lệ. Trường chuyên Pate’s ở Cheltenham tuyên bố đang phải đối mặt với “những áp lực về tài chính, không còn cách nào khác là quyên tiền từ phụ huynh”. Nhà trường không yêu cầu cha mẹ học sinh trả tiền cho các khoản phụ trội nhưng rõ ràng khoản tiền 125.000 bảng mà nhà trường đang cố gắng “tìm kiếm” từ phụ huynh trong năm học này là để bù đắp cho các khoản phụ trội. Các trường chuyên khác cũng tuyên bố sẽ làm theo trường chuyên Pate’s để cân đối ngân sách.

Một phụ huynh có con ở trường trung học Bracknell đã được yêu cầu trả 15 bảng cho các tài liệu nghệ thuật và 20 bảng cho công nghệ thiết kế. Sau đó, cô được tính thêm tiền cho việc mời các diễn giả mà cô nghĩ đã bao gồm trong khoản thanh toán hoạt động đặc biệt 35 bảng cô đã được yêu cầu trả cho mỗi đứa con của mình. “Tôi nghĩ điều đó không thể chấp nhận được ” - cô nói.

Sir Andrew Carter - Giám đốc điều hành của South Farnham Educational Trust, có trụ sở ở phía Tây Surrey giàu có cho biết, gần đây các trường học cần chi phí khoảng 500 bảng một năm để hoạt động, họ buộc phải tìm kiếm đầu tư tư nhân giúp đỡ tài chính. Nhưng điều này không hề dễ dàng với phụ huynh. Ngay cả trong các khu vực giàu có, một số bậc phụ huynh vẫn phải vật lộn với những khoản thu này. Một phụ huynh ở phía Bắc London cho biết, cô đã được yêu cầu trả 700 bảng cho việc học của con trong năm nay. “Chúng tôi chỉ trả một phần số tiền được yêu cầu, chúng tôi không đủ khả năng về tài chính”.

Một số người đứng đầu trường học vẫn cố gắng không yêu cầu cha mẹ học sinh đóng tiền. John Tomsett - đại diện trường Huntington ở York nói: “Cho đến khi chúng tôi chính thức được tư nhân hoa, tôi sẽ tiếp tục không yêu cầu người nộp thuế đóng góp thêm vào việc giáo dục của con cái của họ”.

Marc Rowland - Giám đốc Chính sách và nghiên cứu tại National Education Trust cảnh báo rằng, việc yêu cầu phụ huynh quyên góp tiền cho nhà trường có thể ngăn cản các gia đình nghèo nộp đơn xin học tại một số trường nhất định. Ông lý giải: “Có những trường yêu cầu phụ huynh phải mua một máy tính bảng hoặc thiết bị công nghệ cho con khi bước vào lớp 7” - ông nói. “Những người yêu cầu phụ huynh đóng góp nên đứng vào vị trí của những gia đình khó khăn để thấu hiểu khó khăn cho họ”.

Khi được hỏi liệu việc xã hội hóa kêu gọi tiền từ phụ huynh học sinh có thể chấp nhận được không đối với thực trạng khủng hoảng tiền mặt tại một số trường học, một phát ngôn viên của Bộ Giáo dục nước Anh cho biết: “Chúng tôi đang cố gắng duy trì tiền tài trợ cho mỗi học sinh để đảm bảo lượng học sinh tăng lên, các trường học sẽ nhận được số tiền tài trợ tăng lên”.

Câu trả lời này theo Yurky là đang né tránh vấn đề xã hội hóa đang diễn ra phổ biến. Yurky nói: “Tốt nhất là tất cả các trường học nên được tài trợ đầy đủ để chuyện học hành của trẻ em không bị ảnh hưởng”.

Thiết kế: Mẫn San