Thủ đô Ottawa của Canada trong những ngày cuối tháng 5 này đang tràn ngập sắc hoa tulip, loài hoa độc quyền thương hiệu của người Hà Lan gửi tặng như biểu tượng của tình hữu nghị và hòa bình quốc tế.
Lễ hội hoa tulip Canada là câu chuyện về những người lính và nàng công chúa, bắt nguồn từ món quà kỷ niệm của Hoàng gia Hà Lan để ghi nhận những đóng góp của quân đội Canada trong việc giải phóng đất nước này và châu Âu khỏi ách phátxít Đức trong Chiến tranh Thế giới thứ hai.
Đây cũng là món quà bày tỏ lời cảm ơn của người dân Hà Lan đối với đất nước Canada, nơi đã cưu mang gia đình Hoàng tộc Hà Lan trong suốt thời gian chiến tranh.
Giám đốc phụ trách nghệ thuật của lễ hội, ông David Riding, cho biết: "Lễ hội này được ghi nhận như một món quà mà Hà Lan gửi cho nhân dân Canada khi kết thúc Chiến tranh Thế giới thứ hai. Có thể rất ít người biết rằng chính các binh sỹ Canada là những người mở đường để giải phóng cho người dân Hà Lan. Khi quân Canada tiến vào các thành phố của Hà Lan, họ đã được đón chào bằng những nụ hôn và những bó hoa tulip tươi thắm. Một người lính của Canada thậm chí đã được vinh danh tên tuổi ở Hà Lan khi cùng đồng đội tiến vào giải phóng thành phố Leeuwarden trong lúc quân Đức quốc xã đang tháo chạy."
Sau khi chiến tranh kết thúc, Hoàng gia Hà Lan đã gửi tặng thủ đô Ottawa 100.000 búp hoa tulip để ươm trồng và hằng năm vẫn tiếp tục gửi thêm 20.000 búp hoa như một cách bày tỏ lòng biết ơn và cũng là để kỷ niệm sự ra đời của Công chúa Hà Lan Margriet trên đất Canada, người đứng thứ 8 trong danh sách kế vị ngai vàng của Hà Lan và là người duy nhất trong Hoàng tộc Hà Lan được sinh ra ở nước ngoài.
Ông Riding nói thêm: "Khi Công chúa Margriet ra đời, Chính phủ Canada đã tạo hẳn một khu vực riêng trong bệnh viện như lãnh thổ của Hà Lan để công chúa không bị coi là sinh ngoài Hoàng gia và được trao vương miện công chúa. Đây là điều hết sức đặc biệt và quan hệ của Canada với Hà Lan cũng từ đó mà gắn bó. Từ những món quà của người Hà Lan, chúng tôi đã tạo nên Lễ hội hoa tulip Canada hằng năm để phục vụ người dân trong nước và tất cả các du khách quốc tế. Chúng tôi tổ chức lễ hội này không chỉ để ăn mừng chiến thắng mà còn vì tình hữu nghị của Canada với Hà Lan và tất cả các nước trên thế giới."
Năm nay, Lễ hội hoa tulip Canada kỷ niệm tròn 70 tuổi và sẽ được tổ chức liên tục trong 11 ngày đêm bằng nhiều sự kiện kết hợp với công nghệ hiện đại, cho phép du khách trải nghiệm ngắm hoa theo những cách thức mới lạ.
Đó là việc sử dụng ánh sáng và những bông tulip để tạo nên những hình ảnh sống động khi màn đêm buông xuống.
Ban tổ chức dự kiến sẽ thu hút khoảng hơn 800.000 lượt du khách sau khi đã đón được khoảng hơn 200.000 lượt khách tham quan vào dịp cuối tuần.
Khách tham quan có thể đề nghị Ban tổ chức bố trí xe điện đưa đón đi lại giữa các điểm trồng hoa. Khách du lịch quốc tế cũng được hỗ trợ tùy chọn các ngôn ngữ để có thể hiểu thêm về Lễ hội hoa tulip Canada.
Bà Sharon Bilben, du khách đến từ Calgary, thủ phủ của tỉnh bang Alberta ở phía Tây Canada, cho biết: "Tôi đã được nghe kể về câu chuyện người Hà Lan gửi tặng những búp hoa tulip cho Canada vì những gì mà người Canada chúng tôi giúp họ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Chúng tôi từng qua Ottawa nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tới lễ hội này mặc dù nó được tổ chức hằng năm trong nhiều thập kỷ qua từ một ý tưởng của nhiếp ảnh gia người Mỹ là Malak Karsh".
Ông Larry Bilben, một du khách Alberta khác, chia sẻ: "Tôi đã đi rất nhiều nơi, hơn 100 nước, trong đó có cả Việt Nam. Qua thông tin về Lễ hội hoa tulip Canada trên tạp chí, tôi quyết định tới Ottawa trong 7 ngày để tham quan nơi này và một số địa điểm khác. Sáng nay, tôi đã ở trung tâm thành phố, chỗ Tòa nhà Quốc hội để thăm quan Thượng viện, Hạ viện và Tòa án Tối cao trước khi tới đây. Mặc dù còn nhiều nơi khác, nhưng đây là điểm tập trung nhiều hoa tulip nhất."
Có 45.000 binh sỹ Canada được cử tới châu Âu và Hà Lan, trong đó khoảng 7.500 người không trở về nhà và một nàng công chúa được ra đời trên đất Canada.
Đây là những lý do mà người Hà Lan luôn duy trì việc gửi tặng Canada hàng chục nghìn búp hoa mỗi năm để tổ chức Lễ hội hoa tulip lớn nhất thế giới bên ngoài lãnh thổ của họ.
Lễ hội hoa tulip Canada không chỉ tôn vinh loài hoa đặc trưng của Hà Lan mà còn là biểu tượng của tình hữu nghị và hòa bình quốc tế mà hai nước đã xây dựng lâu nay.
