Bên lề các trận đấu vòng loại môn bóng bàn ASEAN Para Games 11 tại nhà thi đấu thuộc Công viên công nghệ cao Solo, “lão tướng” Lý Xuân Phú cho biết đã góp mặt thi đấu tại 9 kỳ ASEAN Para Games kể từ Đại hội đầu tiên vào năm 2001 tại Kuala Lumpur (Malaysia).
Trong 9 lần tham dự đó, Lý Xuân Phú đã giành 7 huy chương vàng (HCV), 01 huy chương bạc (HCB), và 01 huy chương đồng (HCĐ). Có thể nói, ông cũng là một trong những người giàu thành tích nhất ASEAN Para Games nhất cho đến thời điểm này. Ngoài rất nhiều huy chương ở các giải trong nước, bảng vàng thành tích của ông trong hơn 20 năm thi đấu đỉnh cao vừa qua còn có 01 HCB giải bóng bàn người khuyết tật Mỹ mở rộng, 01 HCB tại một giải đấu ở Trung Đông, và 01 HCĐ tại Đại hội thể thao người khuyết tật châu Á (Asian Para Games).
Ông Phú tâm sự rằng dù tham dự giải đấu nhiều nhưng cảm xúc mỗi lần lại khác nhau. Riêng lần này, sau 5 năm vắng mặt vì giải đấu nhiều lần bị hủy, hoãn do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, cảm xúc của tay vợt “thất thập cổ lai hy” này thật đặc biệt. Đại hội có nhiều các VĐV trẻ trong khi ông “đã có tuổi”, song điều làm ông tự hào là vẫn có thể thi đấu ngang ngửa với các đối thủ tuổi con cháu.
Khi được hỏi về mục tiêu tại giải lần này, ông cho hay thực ra bản thân chơi bóng bàn để rèn luyện sức khỏe, song khi đi thi đấu ở nước ngoài thì phải cố gắng hết sức để mang vinh quang về cho Tổ quốc. Ông bảo chưa có ý định nghỉ thi đấu và sẽ cố gắng giữ gìn sức khỏe để tham gia tranh tài tại tất cả các nội dung như các VĐV khác đến cuối kỳ Đại hội. Còn về các giải đấu châu lục và thế giới, ông nói sẽ cố gắng đạt được thành tích tốt để tiếp tục có tên trong Đội tuyển bóng bàn người khuyết tật Việt Nam.
Đánh giá về tương quan lực lượng ở nội dung thi đấu của mình, ông cho rằng điều này khó nói vì ASEAN Para Games năm nay có nhiều vận đông viên trẻ. Còn riêng ở các giải đấu trong nước, khả năng giành chiến thắng của bản thân ông là điều có thể khẳng định và các đối thủ sẽ phải mất “vài năm nữa” để có thể “lật đổ” được ông trong các trận chung kết.
Tay vợt người Bắc Giang này cho rằng đối thủ cạnh tranh nhất có thể cạnh tranh trực tiếp tấm HCV tại ASEAN Para Games 11 với ông là vận động viên nước chủ nhà. Người này từng giành mất tấm HCV của ông tại ASEAN Para Games cũng tại Surakarta vào năm 2011, song lại bị “đả bại” dưới tay ông tại bán kết giải bóng bàn người khuyết tật Mỹ mở rộng.
