Trước đó, chính quyền cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump đã tuyên bố các phi hành gia của Mỹ sẽ trở lại Mặt trăng vào năm 2024 dưới tên chương trình Artemis.
Tuy nhiên, chương trình này đã phải đối mặt với nhiều thách thức và chậm tiến độ do các kỹ sư NASA chưa thể phát triển thành công phương tiện đi lại và những bộ trang phục không gian cần thiết.
Tuần trước, NASA đã thắng một vụ kiện do công ty Blue Origin của ông Jeff Bezos khởi xướng với cáo buộc ưu tiên lựa chọn nhà thầu SpaceX của tỷ phú Elon Musk.
"Chúng tôi đã mất gần 7 tháng trong các vụ kiện tụng và điều đó có khả năng đã đẩy chương trình đổ bộ tới năm 2025", ông Bill Nelson tuyên bố. "Tin tốt là NASA đang đạt được những tiến bộ vững chắc."
NASA đang chuẩn bị tiến hành sứ mệnh không người lái mang tên Artemis 1 vào tháng 2 năm 2022 và Artemis 2, sứ mệnh đầu tiên có người lái sẽ thực hiện chuyến bay ngang qua Mặt trăng, vào năm 2024.
Ngoài ra, công ty SpaceX cũng cần thực hiện một cuộc hạ cánh không người lái để thử nghiệm phiên bản Mặt trăng của tên lửa Starship, trước khi bàn giao cho phía NASA để thực hiện cuộc đổ bộ lên Mặt trăng.
Trước đó, Mỹ đã cử một đoàn phi hành gia đáp xuống Mặt Trăng lần đầu tiên vào năm 1972 trong sứ mệnh Apollo 17.
NASA cho biết các phi hành gia trong sứ mệnh Artemis lần này sẽ bao gồm một phụ nữ và người da màu nhằm khẳng định sự đa dạng chủng tộc trong cuộc chinh phục vệ tinh của Trái đất.
Các nhà khoa học Mỹ muốn xây dựng một môi trường sống bền vững trên Mặt trăng và sử dụng các bài học kinh nghiệm từ những chuyến thám hiểm dài ngày ở đó để phát triển một sứ mệnh phi hành đoàn lên sao Hỏa vào những năm 2030.
