Cảnh sát New Zealand cho biết hoạt động này sẽ được tiến hành theo dự kiến mặc dù các nhà khoa học cho rằng một vụ phun trào khác có thể xảy ra trên đảo White. Vụ phun trào đã giải phóng lượng lớn hơi nước và bùn, hiện gần như không còn sự sống nào trên đảo sau khi vụ việc xảy ra.
Hoạt động của núi lửa đã trì hoãn kế hoạch thu thập các thi thể cuối cùng còn mắc kẹt trên đảo kể từ vụ phun trào chết người xảy ra vào thứ Hai, khi 47 khách du lịch và hướng dẫn viên đang khám phá hòn đảo. Ngoài các thi thể còn sót lại trên đảo, 8 người khác đã thiệt mạng và hàng chục người bị bỏng nặng do vụ phun trào.
Theo dự báo, những cơn mưa sẽ sớm xuất hiện tại New Zealand, buộc các nhà chức trách phải khẩn trương tiến hành công cuộc cứu hộ.
Nước mưa trộn với tro núi lửa tạo ra hợp chất bao bộc các thi thể giống như xi măng, khiến việc nhận dạng và thu thập trở nên khó khăn hơn.
"Mối quan tâm của tôi vẫn là thời tiết, hướng gió, trạng thái của biển bởi vì tất cả các yếu tố này đều mang lại rủi ro và thêm phần phức tạp", theo ông Mike Clement - Phó Ủy viên Cảnh sát New Zealand.
Các bệnh viện tại New Zealand đang làm việc suốt ngày đêm để chữa trị cho những người bị thương sau vụ phun trào núi lửa.
Hiện New Zealand đã phải đặt mua thêm khoảng 120 m2 da người từ Mỹ và Australia để điều trị cho các nạn nhân bị bỏng. Theo các bác sĩ, những nạn nhân sống sốt đều bị bỏng cấp độ nặng, từ 50-95%.
Chính phủ New Zealand cho biết tổng cộng 24 người Australia, 9 người Mỹ, 5 người New Zealand, 4 người Đức, 2 người Anh, 2 người Trung Quốc và 1 người Malaysia đã đến thăm hòn đảo White vào thời điểm xảy ra vụ phun trào.
Nhà nghiên cứu núi lửa Nico Fournier đã cảnh báo trước đó rằng nguy cơ xảy ra một vụ phun trào tương tự là rất lớn. Cơ quan giám sát địa chấn GeoNet đã duy trì mức cảnh báo núi lửa của đảo White ở mức 2, trên thang đo mức 2 biểu thị tình trạng bất ổn trong khi mức 5 biểu thị một vụ phun trào lớn.
Đảo Trắng là đỉnh của một ngọn núi lửa nằm dưới đáy biển với độ sâu khoảng 50 km ngoài khơi đảo Bắc của New Zealand và thu hút hàng nghìn khách du lịch mỗi năm.
