Cảnh sát New Zealand cho biết hiện tại đã có ít nhất 1 người thiệt mạng và con số này nhiều khả năng sẽ không dừng lại.
Các nhà chức trách cho biết 23 người đã được sơ tán khỏi đảo, bao gồm cả những người bị thương, theo ước tính của cảnh sát khi vụ phun trào xảy ra đã có tổng cộng 50 người trên đảo.
Vụ phun trào gây ra nhiều khó khăn và nguy hiểm cho cảnh sát và các lực lượng cứu hộ khi đi ra đảo nhưng họ đang khẩn trương quay lại nhanh nhất có thể để tìm kiếm những người còn mất tích.
Trong một cuộc họp báo khẩn cấp, Thủ tướng New Zealand cảnh báo rằng tình hình vẫn đang hết sức phức tạp và các cơ quan chức năng vẫn đang tiếp tục công tác cứu hộ.
 Lực lượng cứu hộ New Zealand vận chuyển một nạn nhân bị thương đi cấp cứu. Ảnh: AP |
Thủ tướng Jacinda Ardern bày tỏ lời chia buồn với gia đình của những người bị ảnh hưởng bởi vụ phun trào và nói: "Tôi muốn đảm bảo với họ rằng cảnh sát đang làm mọi thứ có thể", nhà lãnh đạo cho biết bà sẽ tới hiện trường vụ việc ngay tối nay.
Brad Scott, một nhà nghiên cứu núi lửa của viện nghiên cứu GNS cho biết vụ phun trào này rất nghiêm trọng và tạo ra một cột hơi nước và tro bụi cao khoảng 3.660 m.
Đảo Trắng nằm cách bờ biển New Zealand khoảng 30 km. Hòn đảo này đã trở thành khu bảo tồn danh lam thắng cảnh tư nhân vào năm 1953 và các tour du lịch hàng ngày cho phép hơn 10.000 người đến thăm núi lửa mỗi năm. Hòn đảo còn được biết đến với tên bản địa là Whakaari.
