Được truyền thông Anh đặt tên là "Ngày Tự do", thứ Hai tuần này đánh dấu việc dỡ bỏ các quy định phòng dịch nghiêm ngặt tại nước Anh và chính thức khởi động lại nền kinh tế bị tổn hại bởi một loạt các đợt phong tỏa kể từ tháng 3 năm ngoái.
Nếu chiến dịch tiêm chủng tiếp tục chứng minh hiệu quả trong việc giảm số ca bệnh nặng và tử vong ngay cả khi tỷ lệ mắc bệnh đạt mức cao kỷ lục, quyết định của nước Anh có thể "bật đèn xanh" cho các quốc gia có tỷ lệ tiêm chủng cao khác xây dựng chiến lược mở cửa nền kinh tế.
Nhưng chiến lược này vẫn đi kèm với rủi ro: sự xuất hiện tiềm tàng của một biến thể kháng vaccine hoặc số ca mắc tăng cao đến mức nền kinh tế bị đình trệ. Do đó, Thủ tướng Boris Johnson đã kêu gọi công chúng nên thận trọng kể từ "Ngày Tự do".
"Nếu chúng ta không làm điều đó ngay bây giờ, chúng ta phải tự hỏi mình, bao giờ chúng ta sẽ làm điều đó?", ông Johnson tuyên bố. "Đây là thời điểm thích hợp, nhưng chúng tôi phải làm điều đó một cách thận trọng. Chúng ta phải nhớ rằng dịch bệnh vẫn còn ở ngoài đó".
 |
Nước Anh sẽ dỡ bỏ hoàn toàn các quy định phòng dịch từ 19/7. Ảnh: CNN |
Nước Anh có số người chết cao thứ 7 trên thế giới, với 128.708 trường hợp, và được dự báo sẽ sớm ghi nhận thêm nhiều ca nhiễm mới hơn so với thời kỳ đỉnh điểm hồi đầu năm nay.
Tuy nhiên, đã có tới 87% dân số trưởng thành của nước này đã được tiêm một mũi vaccine và hơn 68% đã tiêm đủ hai mũi. Số ca tử vong trong ngày hiện đang được giữ ở mức 40 trường hợp, chỉ là phần nhỏ so với mức cao nhất trên 1.800 được thấy hồi đầu năm.
Kể từ "Ngày Tự do", quy định bắt buộc đeo khẩu trang sẽ không còn hiệu lực, giới hạn về số lượng người tham gia các hoạt động trong nhà hoặc ngoài trời sẽ chấm dứt và các địa điểm như câu lạc bộ đêm và sân vận động thể thao sẽ được mở hết công suất.
Mục đích của việc mở cửa trở lại là để tăng tốc độ phục hồi kinh tế của Anh sau khi nước này phải hứng chịu một trong những cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng nhất trong lịch sử.
Nhưng tham vọng đó có thể bị cản trở, với hàng chục nghìn ca mắc mới mỗi ngày buộc hàng trăm nghìn công nhân phải tự cách ly: không chỉ những người bị nhiễm mà cả những người đã tiếp xúc gần.
 |
Thủ tướng Johnson và Bộ trưởng Tài chính Rishi Sunak cũng đang phải tự cách ly sau khi Bộ trưởng Y tế Sajid Javid mắc COVID-19. Kế hoạch để ông Johnson bỏ qua yêu cầu cách ly 10 ngày đã bị hủy bỏ vào Chủ nhật sau khi bị công chúng phản đối kịch liệt. Ảnh: Daily Mail |
Đây không phải là canh bạc "đóng/mở" đầu tiên của Thủ tướng Johnson kể từ khi đại dịch bùng phát. Đầu tháng 12 năm ngoái, ông đã kết thúc đợt phong tỏa với cam kết cho người dân hưởng một Giáng sinh bình thường. Thế nhưng tới tháng 1, ông đã phải tái áp đặt lệnh phong tỏa.
Thủ tướng Anh đã bảo vệ quyết định mới nhất của mình với lý do rằng làn sóng gia tăng số ca mắc đã được "dự đoán trước".
"Trước đây, những con số này sẽ khiến chính phủ khóa chặt hơn nữa, nhưng hiệu quả của chiến dịch tiêm chủng sẽ giúp người dân Anh được hưởng những dịch vụ mở cửa trở lại vào Ngày Tự do", ông Johnson tuyên bố vào đầu tháng này.
Cuộc sống về đêm trở lại
Từ nửa đêm ngày 19/7, các quán bar và sàn nhảy ở thủ đô London đã tấp nập người đến để ăn mừng sự kiện "Ngày Tự do".
Georgia Pike, 31 tuổi, đến từ khu Hackney phía đông London, cho biết: “Từ lâu tôi đã không được phép nhảy nhót. Tôi muốn được nhảy, được nghe nhạc sống và được hòa vào đám đông".
Bên trong một câu lạc bộ, nhiều người vui chơi hết mình, họ nhảy múa, nói chuyện. Nhiều người ôm nhau, hôn nhau, một số vẫn đeo khẩu trang.
 |
Từ nửa đêm 19/7, giới trẻ Anh đã đổ xô đến các câu lạc bộ để xả stress sau hơn một năm ở nhà. Ảnh: Daily Mail |
Dư luận Anh vẫn còn tranh cãi về việc có nên dỡ bỏ hoàn toàn các quy định hay không: một số muốn các quy định cứng rắn tiếp diễn vì họ lo sợ dịch bệnh sẽ còn khiến nhiều người chết, nhưng số còn lại tỏ ra chán ngấy với cảnh ở trong nhà suốt hơn 1 năm
Các chủ doanh nghiệp - bao gồm câu lạc bộ đêm, công ty du lịch và ngành khách sạn là những đối tượng khao khát "Ngày Tự do" nhất, theo sau đó là giới trẻ và các nghệ sĩ.
James Cox, ca sĩ chính 32 tuổi của một ban nhạc tên Crows, cho biết lần cuối cùng anh biểu diễn trực tiếp trên sân khấu là vào lễ Halloween 2020.
"Trước ngày hôm nay, tôi có hơi e ngại về việc mình có thực sự muốn trở lại biểu diễn hay không", Cox nói. "Nhưng ngay khi đứng trên sân khấu, tôi nhận ra rằng đây chính là điều mình muốn, làm đam mê của mình".
Số ca mắc có thể tăng 200.000 người/ngày
Theo giáo sư Neil Ferguson từ Đại học Hoàng gia London, giai đoạn dỡ bỏ hoàn toàn các quy định phòng dịch có thể dẫn đến 100.000 ca mắc mỗi ngày và 1.000 trường hợp nhập viện.
"Đây là con số gần như không thể tránh khỏi. Câu hỏi thực sự là con số thực có gấp đôi hay cao hơn nữa hay không”, ông Ferguson cảnh báo. “Chúng ta có thể ghi nhận 200.000 ca mắc mới và 2.000 ca nhập viện mỗi ngày”.
Mặc dù những trường hợp nhập viện tại Anh hiện ít có khả năng tử vong, nhưng con số 2.000 trường hợp "có thể có gánh nặng khá lớn đối với hệ thống y tế".
Số ca mắc mới và nhập viện ở Anh đang gia tăng trở lại do sự lây lan của biến thể Delta và việc dỡ bỏ một phần các quy định phòng dịch.
Một số nhà khoa học đã kịch liệt phản đối việc dỡ bỏ các hạn chế vào ngày 19/7, cho thấy chính phủ đã quyết định đạt được “khả năng miễn dịch cộng đồng” bằng cách để virus lây lan tự nhiên ở những người trẻ tuổi.
Chiến lược này cũng sẽ dẫn đến việc nhiều người bị COVID-19 và làm tăng nguy cơ xuất hiện các biến thể kháng vaccine mới. Thay vào đó, giới chức khoa học đề xuất tiếp tục đóng cửa cho tới khi tỷ lệ tiêm chủng đạt 100%.
Mặc dù sự xuất hiện của vaccine đã làm giảm số ca mắc mới và tử vong, với tỷ lệ nhiễm trùng cao, ngay cả một tỷ lệ nhỏ người phải nhập viện hoặc tử vong vẫn sẽ là một con số lớn.
