Khoảng 6.000 người được yêu cầu sơ tán khỏi thành phố Fort McMurray, tỉnh Alberta, nơi 90.000 cư dân đã từng buộc phải rời đi trong vụ cháy rừng năm 2016. Đám cháy đang lan rộng ở thị trấn Fort Nelson, tỉnh British Columbia, cách thị trấn 2,5 km (1,5 dặm) buộc hơn 3.000 người phải nhận lệnh di tản. Lệnh sơ tán cũng được ban hành ở các tỉnh Alberta và Manitoba. Khói từ các đám cháy là nguyên nhân cảnh báo về chất lượng không khí ở Canada và Mỹ.
Các đám cháy xuất hiện ở đâu? Tính đến thứ Ba3 tuần này, đã có một vài đám cháy bùng phát trên khắp Canada, trong đó có một số vụ xảy ra ở gần các thị trấn và thành phố lên đến mức nguy hiểm. Một trong số đó xảy ra ở gần Fort Nelson, thị trấn ở phíagóc đĐông bBắc British Columbia, cách thành phố Vancouver khoảng 1.600 km.
Thành phố Fort Nelson và Khu bảo tồn người bản địa Khu người Ấn đang có khoảng 3.400 người dân sinh sống. Trận cháy rừng ở hồ Parker đang bùng phát khiến hầu hết họ phải đi sơ tán. Hàng trăm người cũng buộc phải di tản tới gần Fort McMurray ở phía bắc Alberta do một đám cháy cách thành phố 13 km vào thứ Ba. Trước đó, vụ cháy rừng năm 2016 ở Fort McMurray đã phá hủy 2.400 ngôi nhà.
Người dân trong thành phố và các khu vực lân cận đang trong tình trạng báo động ở mức cao, nghĩa là họ có thể được yêu cầu rời đi bất cứ lúc nào nếu đám cháy bùng phát. 550 người đã được sơ tán ở phía tTây bBắc tỉnh Manitoba do trận cháy rừng xảy ra vào thứ Năm ở gần khu vực Cranberry Portage.
Tính đến chiều thứ Ba, quy mô đám cháy rừng đã lên tới 31.600 ha (316 km vuông) - gần bằng diện tích của thành phố lớn nhất Manitoba, Winnipeg. Các nhà chức trách cho biết đám cháy lan rộng với tốc độ chưa từng thấy vào cuối tuần qua và có thể mất vài tuần để dập tắt. Earl Simmons, giám đốc cơ quan quản lý cháy rừng của Manitoba, chia sẻ với các báo chíphóng viên vào thứ Hai: “Tôi đã công tác trong lĩnh vực phòng cháy, chữa cháy rừng trong 40 năm qua nhưng chưa từng thấy đám cháy nào lan nhanh như vậy”.
Trung tâm phòng cháy chữa cháy liên ngành Canada ước tính khoảng 135 vụ cháy đang diễn ra trên khắp đất nước và trong đó có 39 vụ nằm ngoài tầm kiểm soát.
Rob Fraser, Thị trưởng thành phố Northern Rockies, cho biết chia sẻ với CBC News tuần trước rằng vụ cháy xảy ra tại hồ Parker gần Fort Nelson sau khi gió lớn khiến một cái cây đổ xuống dây điện và bắt đầu bốc cháy. Các nhà chức trách British Columbia nhận định vụ cháy có thể do con người gây nên nhưng không đưa ra được nguyên nhân cụ thể. Hãng tin CBC News đưa tin, ngọn lửa ở Cranberry Portage được cho là bùng phát sau một vụ sét đánh; còn đám cháy ở Alberta thì không rõ nguyên nhân chính xác bắt đầu từ đâu.
Giáo sư Gordon McBean từ , giáo sư địa lý và môi trường tại Đại học Western chia sẻ với BBC rằng các vụ cháy rừng ở Canada xuất phát từ hai nguyên nhân chính là sét và con người.
Ông Paul Kovacs, giám đốc điều hành của Viện nghiên cứu về Giảm thiểu thiệt hại do thảm họa thuộc Đại học Western (Canada) cho biết, một cơn bão lớn trong quá trình di chuyển qua Canada có thể tạo ra các tia sét và làm cháy một vùng nhất định, sau đó lan rộng ra các khu vực lân cận. Ngoài ra, theo giáo sư McBean, đất đai rộng lớn và nhiệt độ nóng lên của Canada do biến đổi khí hậu cũng là nguyên nhân dẫn đến các vụ cháy. Nhiệt độ ấm lên ở những vùng đặc biệt khô hạn như các tỉnh phía tTây bBắc Canada khiến khu vực này “dễ bén lửa và có nguy cơ cao xảy ra hỏa hoạn”.
Ông Kovacs cho biết, mùa cháy rừng ở Canada thường bắt đầu vào tháng 7 hoặc tháng 8 hàng năm, nhưng trong 20 năm qua, mùa cháy rừng đếnbắt đầu ngày càng sớm hơn.
Mùa cháy rừng năm nay diễn ra khi Canadađất nước đang phải trải qua mùa cháy rừng tồi tệ nhất được ghi nhận vào năm 2023, khi khoảng 18,5 triệu ha đất - một khu vực có diện tích tương đương với Bắc Dakota bị thiêu rụi. Trong khi trung bình mỗi năm chỉ có 2,5 triệu ha rừng bị cháy ở Canada.
Ông Kovacs nhấn mạnh rằng mặc dù năm nay các vụ cháy rừng tiếp tục diễn ra sớm hơn và đang dần trở nên phổ biến, tuy nhiên số vụ cháy rừng hiện tại vẫn ít hơn so với cùng thời điểm năm ngoái. Ông đánh giá rằng mùa“Mùa cháy rừng năm ngoái xảy ra sớm hơn bất thường.” và dự đoán mùa cháy năm nay sẽ không tồi tệ như năm ngoái.
Các quan chức chính phủ liên bang đã cảnh báo một mùa cháy rừng “thảm khốc” khác có thể xảy ra trong năm nay do tình trạng ấm sự nóng lên toàn cầu. Dù vậy, mùa cháy rừng còn phụ thuộc rất nhiều vào điều kiện thời tiết trong hè.
