August Rigo và Vince Nantes, cùng với trưởng nhóm BTS RM, vị producer sở hữu nhiều giải thưởng Pdogg và rapper Clyde Kelly, đã sáng tác và viết lời cho bài hát “Black Swan”. Ca khúc là đĩa đơn mở đầu cho album vừa ra mắt của nhóm, “Map of the Soul: 7.” Bài hát đã đứng đầu Itunes tại 93 quốc gia và vùng lãnh thổ, phá kỷ lục của bản hit đình đám “Gangnam Style” (86 quốc gia).
Đối với Rigo và Nantes, việc cộng tác với BTS là một cơ hội tuyệt vời không thể bỏ lỡ. Nantes chia sẻ: “Ý định của chúng tôi là tạo ra một ca khúc thể hiện tinh thần BTS rõ nét nhất, và tất nhiên là một bài hát mà fan hâm mộ của họ có thể yêu thích và tận hưởn”.
Rigo và Nantes là những producer dày dạn kinh nghiệm. Rigo đã từng sáng tác cho nhiều nghệ sĩ ở Hollywood, như Justin Bieber, Musiq Soulchild và Kehlani. Anh mở hãng thu âm riêng tên Summerchild, với những nghệ sĩ như Brian Puspos, Ginette Claudette và Andrew Garcia. Nantes từng là trợ lý âm nhạc cho rapper kiêm producer apl.de.ap của ban nhạc The Black Eyed Peas, nhờ đó anh đã có cái nhìn tường tận về mọi ngóc ngách của ngành công nghiệp giải trí này.
Họ liên lạc với BTS thông qua Puspos, người đã dựng vũ đạo cho MV và các màn biểu diễn của BTS. Rigo kể lại: “Quản lý của anh ấy, Benji, đã liên lạc với Big Hit (công ty quản lý của BTS) về việc tôi đã viết một vài dự án cho họ được một thời gian. Anh ấy đã kiên trì liên lạc và gửi các bản demo trong suốt một năm trời, cho tới khi cơ hội tới và bên Big Hit bắt đầu gửi chúng tôi một vài ý tưởng để viết nhạc.”
Rigo đã làm việc với một số nghệ sĩ K-pop từ năm 2013 – cụ thể là TVXQ, EXO, SHINee và NCT. Người nhạc sĩ sống tại Toronto này vốn đã quen với quá trình khó khăn khi sáng tác cho những nghệ sĩ cách xa mình hàng dặm. Nền tảng âm nhạc cho phép sự linh hoạt hơn về mặt khoảng cách địa lý và múi giờ. Ví dụ như, “Black Swan” đã được Rigo và Nantes sáng tác từ xa. “Một phần trong quy trình đã được thu âm tại phòng khách của chúng tôi, và các ý tưởng được trao đổi qua email”.
Rigo nhớ lại: “Thời điểm tôi đang trong quá trình sáng tác bài hát, Ruby (con gái của Rigo) mới được sinh và tôi thì không muốn bỏ mặc con bé để tới studio… nên tôi đã bê cả studio đến chỗ bé”.
Mặc dù hai bên không có cơ hội gặp mặt, song Rigo và Nantes vẫn dành những lời có cánh tới những producer cùng tham gia sáng tác bài hát ở nửa bên kia địa cầu.
Rigo khen ngơi: “RM và đội ngũ của Big Hit thật sự đã góp phần đưa bài hát lên một đẳng cấp khác… họ quả thực đã tạo ra một tuyệt tác”
Nantes bổ sung: “RM đã đưa vào những điểm nhấn cần thiết và thêm thắt chút diệu kỳ để ra được thành phẩm tuyệt vời như kết quả bây giờ.”
Các chàng trai BTS vẫn luôn là người kể chuyện xuất sắc, có khả năng sẻ chia những câu chuyện về hành trình tự khám phá bản thân qua âm nhạc. Vậy, điều gì sẽ xảy ra khi “tiếng nhạc ngân nhưng trái tim chẳng còn loạn nhịp?”
“Black Swan” vang vọng và nội lực, chứa chan những cảm xúc không thể kiềm nén được khéo léo truyền tải qua nhịp điệu hip-hop và R&B.
Bài hát khai phá mối liên hệ giữa BTS và tài năng nghệ thuật của họ – chân thật, tự nhiên và đầy hy vọng.
Đối với Rigo, “Black Swan” cũng là thể hiện cho những điều mà anh không hài lòng với nền âm nhạc.
“Bài hát thực sự có tác động lớn tới tôi. Khi lặp đi lặp lại một công việc trong khoảng một thời gian dài thì thật khó để có được cảm hứng nghệ thuật. Sẽ có nhiều lần bạn muốn vứt bỏ mọi thứ.” anh bộc bạch: “Điều đó vô cùng đau đớn, vậy nên thật xúc động khi thấy bài hát tạo được sự đồng cảm như vậy, và việc có thể đóng góp một phần cho quá trình sáng tác bài hát khiến tôi rất tự hào.”
BTS vẫn luôn tận dụng tầm ảnh hưởng của mình để tạo nên một không gian nơi mà nhiều người trên thế giới, dù có lai lịch khác nhau, vẫn có thể kết nối thông qua nghệ thuật và những trải nghiệm mà họ có chung.
Nates khẳng định: “Tôi nghĩ âm nhạc đã đạt tới mức độ mà tất cả chúng ta có thể hát và nhảy theo giai điệu, và say đắm với câu chuyện được gửi gắm trong bản nhạc đó dù nó có được viết bằng ngôn ngữ nào đi chăng nữa.”
“Black Swan” đã ra mắt ở vị trí #57 bảng xếp hạng Billboard Hot 100 của Mỹ.
Với Rigo và Nantes, phản hồi nhận được từ “Black Swan” không thể gói gọn được trong hai từ tuyệt vời.
Nantes tự hào: “Tôi chỉ là một người bình thường. Những khi có ai đó nói rằng tôi đã truyền cảm hứng cho họ hay bài hát tôi viết đã khiến họ hạnh phúc, và khi biết rằng tôi đã tác động tới cuộc sống của họ, tôi thấy được mình may mắn đến thế nào khi có được vị trí này.”
Đĩa đơn đã chạm top của bảng xếp hạng ở Philippines và nhận được rất nhiều phản hồi tích cực từ người hâm mộ trong nước. Với điều này, cả Rigo và Nantes đều mong được làm việc cho nền âm nhạc tại quê nhà.
Rigo nói: “Lâu nay tôi đã mong mỏi được đóng góp nhiều hơn cho nền âm nhạc của người Philippines. Tôi muốn góp phần mang âm nhạc Philippines tới tầm cỡ quốc tế. Vậy nên việc ca khúc này được đón nhận quả thật là nguồn động lực lớn đối với tôi… Tôi hãnh diện khi là một người Philippines và về phương diện văn hóa thì điều đó cũng phù hợp với cuộc sống của tôi, vậy nên việc có một bài hát được yêu thích ở chính quê hương của mình khiến tôi có cảm giác mình đang đi đúng hướng.”
Nantes bổ sung: “Chúng tôi có cảm giác rằng, với nguồn tài trợ hợp lý, chúng tôi có thể giúp những nghệ sĩ ở Philippines phát triển đạt tới cùng một ‘sân chơi’ với những nơi khác trên thế giới. Đất nước chúng tôi cũng có thể có mặt trên bản đồ nền âm nhạc toàn cầu”.
BTS đã khuấy động dòng tranh luận bấy lâu nay, phá vỡ rào cản và thiết lập kỷ lục tại nền công nghiệp vốn bị phương Tây thống trị.
Rigo nhận định: “Thật tốt khi thấy người Châu Á giờ đang tiến tới top đầu của âm nhạc pop, hay ít nhất là nhận được sự chú ý lớn tới vậy. Suốt quãng thời gian tôi trưởng thành, chưa bao giờ có nhiều nghệ sĩ mà tôi cảm thấy đồng điệu về mặt văn hóa hay truyền thống để tôi ngưỡng mộ, nên được trở thành một phần của điều này thật tuyệt”
“Điều đó thể hiện âm nhạc đã có nhiều bước tiến bộ, và người Châu Á thì cũng có thể làm tốt như vậy.” Nantes bổ sung thêm. “Chúng tôi được tiếp thêm sức mạnh khi biết rằng khoảng cách đó đang dần được thu hẹp lại”.
