Doanh số album sụt giảm – dấu hiệu của khủng hoảng
Ngành K-pop đang đối mặt với khủng hoảng rõ rệt, được chứng minh qua doanh số album giảm lần đầu tiên trong một thập kỷ. Năm 2023, K-pop đạt cột mốc lịch sử với 100 triệu album được bán ra, nhưng con số này giảm xuống còn 93 triệu vào năm ngoái, tương đương mức giảm 19%. Album chiếm 30-50% tổng doanh thu của các công ty giải trí, là chỉ số quan trọng phản ánh sức khỏe của ngành.Tình hình năm nay thậm chí còn tồi tệ hơn. Theo Hanteo Chart, tính đến ngày 21/04/2025, chỉ có 4 album đạt doanh số tuần đầu (initial sales) vượt 1 triệu bản, và không có album nào vượt mốc 2 triệu bản. Để so sánh, năm ngoái dù đã giảm, vẫn có 22 album vượt 1 triệu bản, 4 album vượt 2 triệu bản và 1 album vượt 3 triệu bản. Một quản lý từ công ty K-pop tầm trung chia sẻ: “Nếu tình trạng này tiếp diễn, chỉ vài công ty lớn sẽ tồn tại, còn các công ty nhỏ khó mà sống sót. Đây không phải là lời phóng đại.”
Sự vắng mặt của các “ông lớn”
Nguyên nhân đầu tiên được chỉ ra là sự thiếu vắng các nhóm nhạc hàng đầu – hay còn gọi là “big players”. BTS, nhóm nhạc dẫn đầu ngành, đang trong giai đoạn gián đoạn do các thành viên thực hiện nghĩa vụ quân sự. SEVENTEEN, nhóm bán được 10 triệu album chỉ trong năm 2022, cũng sắp đối mặt với “khoảng trống quân đội” khi hai thành viên nhập ngũ. Trong khi đó, BLACKPINK tập trung vào hoạt động cá nhân và chưa có kế hoạch phát hành album mới trong thời gian tới.
Nhà phê bình âm nhạc đại chúng Im Hee-yoon nhận định: “Sau thành công bùng nổ của "Dynamite" từ BTS vào năm 2020, K-pop đã duy trì sức hút toàn cầu nhờ hiệu ứng lan tỏa. Tuy nhiên, gần đây xu hướng đi xuống đã rõ rệt. Sự vắng mặt của các nhóm lớn không được bù đắp bởi các nhóm thế hệ mới, vốn chưa tạo được sức hút vượt ra ngoài fandom để tiếp cận công chúng rộng rãi.”
 |
"Dynamite" của BTS trở thành hiện tượng âm nhạc toàn cầu năm 2020. |
Khủng hoảng nội bộ: HYBE, NewJeans, và SM Entertainment
Một yếu tố nội bộ khác là xung đột kéo dài giữa HYBE và Min Hee-jin, cựu giám đốc ADOR, bắt đầu từ ngày 22/04/2024. Vụ việc đã dẫn đến việc NewJeans tạm ngừng hoạt động sau phán quyết của tòa án, gây ảnh hưởng tiêu cực đến hình ảnh và doanh thu của HYBE – tập đoàn dẫn đầu ngành K-pop. Nhà phê bình Im cho biết: “Việc NewJeans – nhóm nhạc rất nổi tiếng – ngừng hoạt động, cùng với lùm xùm về "báo cáo nội bộ idol" bị phanh phui tại Quốc hội năm ngoái, đã khiến HYBE chịu tổn thất cả về lợi nhuận lẫn danh tiếng. Tác động tiêu cực này lan rộng đến các nhóm khác của HYBE và toàn ngành K-pop.” Thực tế, HYBE ghi nhận lợi nhuận kinh doanh giảm 38% trong năm ngoái và lần đầu tiên báo lỗ kể từ khi niêm yết vào năm 2020.
 |
New Jeans |
Tại Kakao, các lãnh đạo cấp cao, bao gồm nhà sáng lập Kim Beom-soo, đang đối mặt với cáo buộc thao túng giá cổ phiếu liên quan đến việc mua lại SM Entertainment. Gần đây, tin đồn về việc bán Kakao Entertainment – công ty sở hữu SM, Starship và YG Entertainment – càng làm tăng thêm bất ổn trong ngành.
Yếu tố bên ngoài: Thị trường Nhật Bản và Trung Quốc sụt giảm
Doanh số album K-pop tại Nhật Bản và Trung Quốc, hai thị trường lớn, đang giảm mạnh. Phần lớn album K-pop xuất khẩu thông qua mua hàng trực tiếp, đại lý hoặc đặt hàng qua fanclub, nhưng các kênh này đang gặp khó khăn. Một quản lý công ty giải trí cho biết: “Tại Nhật Bản, các nhóm idol nội địa lấy cảm hứng từ K-pop đang ngày càng phổ biến. Ở Trung Quốc, nền kinh tế suy thoái kết hợp với lệnh cấm Hallyu khiến doanh số album không có dấu hiệu phục hồi.” Các công ty K-pop buộc phải tập trung vào thị trường Mỹ, nơi cạnh tranh khốc liệt hơn.
Dù vậy, vẫn có những tín hiệu tích cực. Gần đây, nhóm nhạc rap ba thành viên H1GHR MUSIC đã tổ chức concert tại Trung Quốc đại lục – sự kiện đầu tiên sau 8 năm – làm dấy lên hy vọng về việc nới lỏng lệnh cấm Hallyu. Tuy nhiên, các chuyên gia trong ngành cảnh báo không nên kỳ vọng quá nhiều.
 |
Giải pháp: Tái cấu trúc và thay đổi chiến lược
Các chuyên gia cho rằng đây là cơ hội để K-pop tái cấu trúc và phát triển bền vững hơn. Kim Yoon-ji, nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Nghiên cứu Kinh tế Quốc tế thuộc Ngân hàng Xuất nhập khẩu Hàn Quốc, nhận định: “Sự sụt giảm doanh số album có thể được xem là quá trình "bong bóng" của K-pop, vốn từng bị nghi ngờ vì các chiến lược đẩy doanh số, đang được điều chỉnh để trở về mức bình thường. Các công ty cần tăng doanh thu từ concert, tài sản trí tuệ (IP) và các nguồn khác để đạt sự cân bằng.”
Về dài hạn, ngành K-pop cần thay đổi chiến lược âm nhạc. Nhà phê bình Im Hee-yoon nhấn mạnh: “K-pop vốn dựa vào hình ảnh không thực tế và fandom để phát triển, nhưng giờ đây đang chạm đến giới hạn trên thị trường toàn cầu. Lấy ví dụ từ thành công solo của Jungkook (BTS), ngành cần suy nghĩ nghiêm túc về cách tạo sức hút tại thị trường Âu Mỹ – cái nôi của nhạc pop.”
 |
Ngành K-pop đang ở ngã rẽ quan trọng. Sự trở lại của các nhóm lớn như BTS có thể là liều thuốc tạm thời, nhưng để duy trì vị thế toàn cầu, ngành cần giải quyết các vấn đề nội tại, đa dạng hóa nguồn thu và đổi mới chiến lược âm nhạc. Đây là thời điểm để K-pop biến khủng hoảng thành cơ hội.
