Trong làn sóng lây nhiễm thứ 8 tại Nhật Bản, mặc dù số ca mắc COVID-19 không quá cao nhưng số ca tử vong lại cao bất thường. Thống kê của Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Nhật Bản cho thấy quốc gia Đông Bắc Á này ghi nhận ca tử vong đầu tiên vào ngày 13/2/2020, tăng lên mốc 10.000 ca sau 14 tháng và tiếp tục tăng mỗi 10.000 ca sau 10 tháng, 3 tháng, 4 tháng và 4 tháng tiếp theo. Tuy nhiên, chỉ trong vòng hơn 1 tháng tính từ đầu tháng 12/2022 đến ngày 8/1/2023, Nhật Bản đã ghi nhận thêm 10.000 ca tử vong.
Xét về nhóm đối tượng, hơn một nửa số ca tử vong tại Nhật Bản vì COVID-19 là người cao tuổi. Trong số 46.000 ca tử vong tính từ tháng 9/2020 đến tháng 12/2022, có tới 68% là người trên 80 tuổi, 20% từ 70-80 tuổi và 7% từ 60-70 tuổi.
Giáo sư Atsuro Hamada thuộc Đại học Tokyo cho rằng tỷ lệ người cao tuổi ở Nhật Bản đã tiêm vaccine ngừa COVID-19 mũi thứ 3 chỉ ở mức 60% là một trong những nguyên nhân dẫn đến tình trạng này. Ngoài ra, theo Giám đốc điều hành Bệnh viện Osaka Gyomeikan, Takahiro Nishioka, ở người cao tuổi, mặc dù số ca mắc COVID-19 thể nặng giảm đáng kể nhưng sức chống chịu của họ giảm dần theo thời gian do tuổi tác và tác động kết hợp giữa các triệu chứng của COVID-19 với các bệnh sẵn có.
Giới chuyên gia y tế Nhật Bản nhận định tình hình dịch bệnh COVID-19 trên thế giới đang diễn biến phức tạp, nhất là sự xuất hiện và lây lan nhanh chóng của XBB.1.5, một dòng phụ của biến thể Omicron. Trong khi đó, các biện pháp kiểm soát biên giới đã được nới lỏng đáng kể làm tăng nguy cơ các ca mắc COVID-19 xâm nhập vào Nhật Bản từ bên ngoài. Như vậy, làn sóng lây nhiễm thứ 8 tại nước này có thể kéo dài và diễn biến khó lường hơn.
