Trong một tuyên bố, Liên minh Đội tàu Tự do, đơn vị tổ chức con tàu, nhấn mạnh “sứ mệnh này là vì trẻ em Gaza” và mọi hành động đoàn kết đều có ý nghĩa trong bối cảnh nạn đói đang diễn ra tại vùng lãnh thổ này.
Trên tàu Handala có khoảng 20 thành viên quốc tế, trong đó có các nghị sĩ châu Âu và các nhà báo. Ban tổ chức cho biết con tàu dự kiến di chuyển khoảng một tuần qua Địa Trung Hải để đến vùng biển gần Gaza. Chuyến đi của tàu Handala diễn ra sau chuyến đi của tàu Madleen vào tháng 6, vốn bị lực lượng hải quân Israel chặn lại trước khi đến Gaza.
Sáng kiến này được đưa ra trong bối cảnh tình hình nhân đạo thảm khốc ở Gaza sau hơn 20 tháng xung đột và bị phong tỏa hoàn toàn. Israel đã áp đặt những hạn chế toàn diện đối với việc nhập khẩu thực phẩm, thuốc men, nhiên liệu và hàng cứu trợ nhân đạo.
Cơ quan y tế của Gaza cùng ngày cho biết ít nhất 73 người đã thiệt mạng khi đang cố tiếp cận các địa điểm phân phát hàng cứu trợ thiết yếu trên khắp dải đất của người Palestine này.
Theo Cơ quan y tế Gaza, số người thiệt mạng nhiều nhất là ở phía Bắc Gaza, nơi ít nhất 67 người Palestine đã thiệt mạng khi cố tiếp cận hàng cứu trợ được vận chuyển vào khu vực này qua cửa khẩu Zikim với Israel. Ngoài ra, hơn 150 người bị thương, trong đó một số người trong tình trạng nguy kịch. Theo các nhân chứng, hàng trăm người đã thiệt mạng do hỏa lực của Israel khi tìm cách tiếp cận các địa điểm phân phối cứu trợ.
Đến nay, quân đội Israel chưa đưa ra bất kỳ bình luận nào về các diễn biến trên.
Trong khi đó, theo phóng viên TTXVN tại Tel Aviv, Ngoại trưởng Israel Gideon Sa’ar xác nhận đã yêu cầu Bộ Ngoại giao nước này không gia hạn thị thực cho người đứng đầu Văn phòng Điều phối các vấn đề nhân đạo của Liên hợp quốc (OCHA) Jonathan Whittall do cáo buộc có hành vi chống lại Israel.
Trước đó, một phát ngôn viên của LHQ xác nhận thị thực của 3 nhà lãnh đạo các cơ quan LHQ làm việc tại Gaza - bao gồm OCHA, Văn phòng LHQ về nhân quyền (OHCHR) và Cơ quan hỗ trợ người Palestine tại Gaza (UNRWA)- đã không được gia hạn trong những tháng gần đây. Phái đoàn Israel tại LHQ trả lời rằng họ đang "xem xét vấn đề", đồng thời cho rằng các cơ quan LHQ như OCHA và UNRWA từ bỏ trung lập và có liên quan tới Hamas.
Liên quan xung đột Hamas-Israel, cùng ngày, Tổng Tham mưu trưởng Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF), Trung tướng Eyal Zamir, cho biết quân đội đã trình bày với giới lãnh đạo chính trị nước này nhiều phương án khác nhau để duy trì chiến dịch quân sự chống Hamas tại Dải Gaza.
Phát biểu trước các binh sĩ, ông Zamir thông báo IDF sẽ thay đổi mô hình hoạt động trên chiến trường, theo đó triển khai các đội hình chiến đấu mới nhằm tăng cường sức mạnh, giảm điểm yếu và củng cố thành quả tác chiến. Những điều này sẽ gia tăng áp lực với Hamas và giảm thiểu sự tiêu hao lực lượng của Israel.
Cùng ngày, quân đội Israel cũng bắt đầu mở các chiến dịch trên bộ tại thành phố Deir al-Balah ở trung tâm dải Gaza. Đây là lần đầu tiên Israel mở chiến dịch trên bộ ở thành phố này kể từ khi xung đột bùng phát giữa Hamas và Israel vào tháng 10/2023.
Quân đội Israel cũng cho biết đã phá hủy thêm một đường hầm dài 2,7 km ở khu vực phía Bắc của Dải Gaza. Thông báo của quân đội Israel nêu rõ Lực lượng Công binh Chiến đấu thuộc Lữ đoàn 401 đã phát hiện và phá hủy các đường hầm ngầm tại khu vực Jabaliya, dài 2,7 km và sâu khoảng 20 mét.
