Các cư dân ở Curundu, khu phố thu nhập thấp nằm cách không xa trung tâm thủ đô, cho biết tình trạng đã kéo dài hơn 2 tuần, khiến người dân không thể chịu nổi. Tình hình tương tự cũng diễn ra ở khu phố Calidonia ở gần đó. Người dân bày tỏ ngạc nhiên khi thấy hàng núi rác ở ngay giữa thủ đô.
Tình trạng tương tự cũng xảy ra ở nhiều khu vực đông dân khác ở Panama City. Cơ quan vệ sinh quốc gia cho rằng một phần nguyên nhân là do đội xe thu gom rác đã xuống cấp. Theo số liệu chính thức, cả thủ đô với khoảng 900.000 dân chỉ có 30 xe chở rác và ép rác còn hoạt động. Thêm vào đó, khoảng 60 xe xúc lật và xe ben đã hết hạn thuê từ tháng Một, gây ảnh hưởng rất nhiều đến hoạt động thu gom. Ngày 16/2, một ngày sau khi diễn ra biểu tình ở Panama City, các cư dân đã phải tự thuê xe xúc và xe ben thu gom rác trên đường phố. Một công nhân vệ sinh cho biết việc dọn dẹp phải kéo dài nhiều ngày. Tuy nhiên, người này nói thêm rằng, sau khi dọn dẹp xong, chỉ 2-3 giờ sau tình trạng lại trở về như cũ.
Panama đang đối mặt vấn đề nghiêm trọng trong việc xử lí và thu gom rác. Rác thải tích tụ trên đường phố thủ đô, kể cả trên các tuyến đường chính và vỉa hè tuyến Đường cao tốc Liên Mỹ nổi tiếng. Chủ tịch Tổ chức Bảo vệ Biển (Promar) Ricardo Wong cho rằng ở các khu dân cư đông đúc, người dân không có bất kỳ quy tắc nào về xử lí rác thải, cũng không có hình phạt đối với hành vi bỏ rác sai qui định. Theo ông Wong, người dân thờ ơ vì cho rằng tình trạng rác thải tích tụ là bình thường và không nhận thức được rằng rác thải có thể trở thành tài nguyên.
Một thách thức khác đến từ bãi rác Cerro Patacon ở vùng ngoại ô của thủ đô, cũng là điểm tập kết rác lớn nhất Panama. Những núi rác thải khổng lồ ở đây gây ảnh hưởng nặng nề đến cuộc sống của cộng đồng nhỏ sống ở rìa bãi rác, trong đó chủ yếu là người bản địa. Trước tình trạng này, Văn phòng Thanh tra Panama gần đây đã đệ đơn khiếu nại hình sự đối với công ty Urbalia phụ trách quản lí bãi rác Cerro Patacon, với cáo buộc gây hại cho môi trường và sức khỏe cộng đồng.
