Reuters dẫn lời các quan chức hôm 24/2 cho biết chính quyền Tổng thống Trump muốn nghiên cứu việc đưa phi hành gia lên tàu phóng tên lửa hạng nặng Orion của NASA. Từ đó, nghiên cứu khả năng đưa con người quay trở lại Mặt Trăng.
Trước đó, việc phóng tàu vụ trụ Orion được dự kiến là sứ mệnh không người lái và sẽ được khởi động vào năm 2018.
Nghiên cứu này đánh dấu những bước đi đầu tiên của ông Trump trong việc định hình tầm nhìn cho Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA). Dưới thời cựu Tổng thống Barack Obama, NASA đã tiến hành nghiên cứu phóng tên lửa hạng nặng dựa trên Hệ thống Phóng Vũ trụ (SLS) và việc đưa tàu vũ trụ Orion vào không gian với mục đích mang các nhà du hành vũ trụ đến một tiểu hành tinh vào giữa năm 2020, sau đó là đưa đoàn thám hiểm lên Sao Hỏa trong năm 2030.
“Không có áp lực nào ở đây cả. Tôi thấy phấn khởi khi được yêu cầu nghiên cứu nhiệm vụ khả thi này” Gerstenmaier, người chịu trách nhiệm chính trong các chuyến bay vào vụ trụ của NASA, cho hay.
Việc nghiên cứu dự kiến diễn ra trong một tháng. Các kỹ sư đang đánh giá những thay đổi trong phần cứng, thời gian bị trì hoãn, chi phí bổ sung và những rủi ro mới nếu đưa thêm hai phi hành gia lên tàu vụ trụ Orion, chuyến bay đầu tiên được phóng từ tên lửa SLS. SLS là loại tên lửa lớn gấp 4 lần và hiệu quả hơn nhiều so với bất cứ loại tên lửa phụ trợ nào hiện nay tại Mỹ.
Nhóm giám sát an toàn bay của NASA hôm 24/2 cảnh báo cơ quan này cần nhận được lý do thuyết phục trong việc đưa cả phi hành gia lên tàu Orion vì các lý do liên quan đến chi phí, mức độ rủi ro với các phi hành gia và khả năng làm chậm lịch trình sẵn có.
Nếu được chấp thuận, các phi hành gia sẽ bay trên tàu vũ trụ Orion do hãng Lockheed Martin phát triển, di chuyển xung quanh Mặt Trăng trong chuyến bay từ 8 đến 9 ngày , tương tự như những gì mà thành viên phi hành đoàn tàu Apollo 8 thực hiện trong năm 1968.
Ông Gerstenmaier cho biết thêm nếu chuyến bay này bị trì hoãn hơn một năm, việc đưa các phi hành gia lên cùng sẽ không còn giá trị. Theo dự kiến, chuyến bay thử nghiệm thứ hai của tàu Orion mang theo các nhà du hành vũ trụ sẽ được tiến hành vào tháng 8/2021.
