Theo một tuyên bố chính thức vào ngày 27/12, sở cảnh sát Tứ Xuyên (Trung Quốc) đã cáo buộc hai người phát tán thông tin sai lệch rằng hai chú gấu, Mei Xiang và Tian Tian, đã bị ngược đãi tại Vườn thú Quốc gia ở Washington.
Các nhà chức trách cáo buộc người đàn ông và phụ nữ này cũng kích động tẩy chay các nỗ lực quốc tế để bảo tồn động vật.
Hành động thực thi pháp luật này trái ngược với việc Trung Quốc chỉ trích Mỹ vào năm ngoái về sức khỏe của một con gấu trúc tại Vườn thú Memphis sau khi những hình ảnh cho thấy nó trông gầy gò.
Vào thời điểm đó, tất cả gấu trúc ở Mỹ, bao gồm cả Mei Xiang và Tian Tian, đều được gửi trả về Trung Quốc sau khi quan hệ hai nước xuống mức thấp mới do cáo buộc về một khinh khí cầu do thám của Trung Quốc.
Sự hiện diện của chúng ở Mỹ chỉ được đảm bảo sau khi Chủ tịch Tập Cận Bình làm mới "ngoại giao gấu trúc" vào tháng 11 năm ngoái sau cuộc gặp với người đồng cấp Mỹ Joe Biden.
Việc xử lý các tin đồn sai sự thật về cách Mỹ đối xử với biểu tượng quốc gia của Trung Quốc hiện được xem là một cử chỉ thiện chí khi Bắc Kinh chuẩn bị cho nhiệm kỳ tổng thống thứ hai đầy biến động của ông Trump và đang phải vật lộn với sự suy giảm kinh tế trong nước.
Cảnh sát cho biết các nghi phạm đã thu lợi từ các tin đồn thông qua phát trực tiếp, kiếm được tới 170.000 nhân dân tệ, theo tuyên bố ngày 27/12.
Vụ việc bắt đầu vào tháng 6/2023 và các nhà chức trách bắt đầu điều tra vào tháng 3 năm nay sau khi nhận được các khiếu nại.
Trung Quốc lần đầu tiên tặng gấu trúc cho Mỹ sau khi Tổng thống Richard Nixon bình thường hóa quan hệ vào năm 1972, kể từ đó gấu trúc đã liên tục có mặt tại Vườn thú Quốc gia ngoại trừ khoảng thời gian gián đoạn một năm sau cái chết của chú gấu trúc Hsing-Hsing vào cuối năm 1999.
Hành động của cảnh sát trùng hợp với một loạt các nỗ lực của Trung Quốc nhằm hàn gắn quan hệ với các quốc gia khác, bao gồm việc mở rộng nhiều lĩnh vực hơn cho đầu tư nước ngoài, thu hút khách du lịch bằng các thỏa thuận miễn thị thực và đảo ngược lệnh cấm nhập khẩu hải sản từ Nhật Bản.
Tờ Nhân dân Nhật báo của Trung Quốc tuần trước đã kêu gọi công chúng gửi các bài tham luận thể hiện tình hữu nghị Mỹ-Trung, một động thái mang tính biểu tượng lớn cho thấy ý định thúc đẩy quan hệ của Bắc Kinh.
