Đài phát thanh nhà nước Yle đưa tin hai con gấu trúc có tên Lumi và Pyry đã được đưa đến Ahtari - vườn thú tư nhân lớn thứ hai của Phần Lan vào tháng 1/2018, chín tháng sau khi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đến thăm quốc gia Bắc Âu này và ký một thỏa thuận chung về bảo vệ động vật.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, vườn thú Ahtari gặp khó khăn về tài chính. Ngày 23/9, ban quản lý thông báo họ đang có kế hoạch đưa những con gấu trúc trở lại Trung Quốc trước thời hạn vào cuối năm nay.
Vườn thú nêu một số lý do cho quyết định này, bao gồm các khoản nợ ngày càng tăng do đại dịch COVID-19, tình trạng ít khách du lịch, lạm phát tăng cao và lãi suất tăng trong bối cảnh xung đột Ukraine đang diễn ra.
Theo hợp đồng cho thuê 15 năm đối với động vật, sở thú trả cho Trung Quốc một khoản phí hàng năm khoảng 1 triệu euro với danh nghĩa mục đích bảo vệ các loài. Sở thú cũng chịu trách nhiệm chi trả các chi phí liên quan đến việc nuôi dưỡng các con gấu trúc.
Năm 2023, sở thú này gặp khó khăn về tài chính đã yêu cầu chính phủ Phần Lan tài trợ 5 triệu euro nhưng đơn xin đã bị từ chối.
Trong nhiều thập kỷ, Bắc Kinh đã tặng những con gấu trúc mang tính biểu tượng cho các quốc gia khác như một công cụ ngoại giao và bảo tồn động vật hoang dã. Đầu năm nay, Trung Quốc đã nối lại “ngoại giao gấu trúc” với Mỹ trong động thái đầu tiên sau hơn hai thập kỷ.
Trước đó, vào năm 1972, Chủ tịch Trung Quốc Mao Trạch Đông lần đầu tiên gửi hai con gấu trúc cho Tổng thống Mỹ khi đó là Richard Nixon, sau chuyến thăm lịch sử của nhà lãnh đạo Mỹ tới đất nước này, đặt nền tảng cho mối quan hệ chính trị song phương. Từ năm 1984, Trung Quốc đã chuyển từ tặng gấu trúc sang hình thức cho thuê.
