Trong báo cáo sơ bộ đệ trình lên Hội đồng Cố vấn của Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Nhật Bản (MHLW), các nhà khoa học Nhật Bản, trong đó có Giáo sư virus học Hitoshi Oshitani của Đại học Tohoku ở tỉnh Miyagi, cho biết họ đã tính toán tỷ lệ tử vong do COVID-19 trong hai tháng đầu năm nay, thời điểm biến thể Omicron đang lây lan mạnh ở nước này dựa trên báo cáo về các trường hợp tử vong. Kết quả tính toán cho thấy tỷ lệ tử vong vì biến thể Omicron là 0,13%. Trong khi đó, trong giai đoạn 2018-2019, tỷ lệ tử vong vì bệnh cúm mùa chỉ khoảng từ 0,01 - 0,05% nếu tính theo phương pháp “tử vong phụ trội” (excess mortality) và khoảng 0,09% nếu tính theo phương pháp “dữ liệu tiếp nhận” (receipt data).
Mặc dù vậy, tỷ lệ tử vong vì biến thể Omicron vẫn thấp hơn so với các biến thể trước đó. Nếu tính theo phương pháp “tử vong phụ trội”, tỷ lệ tử vong vì dịch COVID-19 trong giai đoạn từ tháng 1/2020 đến tháng 10/2021 - thời điểm biến thể Omicron chưa xuất hiện – là 4,25%.
Mặc dù đưa ra các số liệu trên nhưng theo nhật báo Asahi, các nhà khoa học Nhật Bản vẫn nhấn mạnh rằng rất khó để so sánh một cách chính xác tỷ lệ tử vong do dịch COVID-19 và bệnh cúm mùa, chủ yếu là vì những khác biệt trong khâu thu thập thông tin về người nhiễm cúm mùa và người mắc COVID-19. Hiện nay, tất cả các bệnh viện ở Nhật Bản đều có nghĩa vụ báo cáo với chính quyền về các ca mắc COVID-19, bao gồm cả những người không có triệu chứng, trong khi chỉ có khoảng 5.000 bệnh viện được yêu cầu thống kê về các ca mắc cúm mùa. Bên cạnh đó, có những bệnh nhân COVID-19 tử vong vì các nguyên nhân khác chứ không phải do COVID-19 nhưng vẫn nằm trong danh sách người tử vong vì dịch bệnh này.
