Trong khi các giới chức y tế đang nỗ lực kiểm soát dịch, các bác sĩ nhấn mạnh hai giải pháp chính: tiêm vắcxin để ngăn ngừa bệnh và bổ sung vitamin A đối với những trường hợp đã nhiễm bệnh nhằm giảm nguy cơ biến chứng.
Sởi là một virus đường hô hấp rất dễ lây lan, với tỷ lệ lây nhiễm lên đến 90%, đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ nhỏ.
Tháng 3/2020, Quỹ quốc gia về phòng chống bệnh truyền nhiễm đã kêu gọi tăng cường sử dụng vitamin A trong việc điều trị bệnh sởi tại Mỹ. Mặc dù Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) đã đề xuất khuyến cáo về việc này, nhưng việc áp dụng vẫn chưa phổ biến.
Theo bác sĩ Andrew Handel, chuyên gia bệnh truyền nhiễm nhi khoa tại Bệnh viện Nhi Stony Brook, việc thiếu vitamin A không phải là nguyên nhân gây ra dịch sởi hiện tại và cũng không giúp phòng ngừa lây nhiễm. Tuy nhiên, những bệnh nhân bị thiếu vitamin A có nguy cơ cao bị biến chứng nghiêm trọng khi nhiễm sởi.
Bệnh nhân sởi nhập viện thường có mức vitamin A thấp và tình trạng thiếu hụt này liên quan đến mức độ nghiêm trọng của bệnh. Nghiên cứu cho thấy ngay cả những trẻ trước đó không bị thiếu vitamin A vẫn có thể sụt giảm mức vitamin này khi nhiễm bệnh, dẫn đến sốt kéo dài, tăng nguy cơ nhập viện và giảm mức kháng thể.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến cáo trẻ nhiễm sởi nên được bổ sung hai liều vitamin A trong vòng 24 giờ, tùy theo độ tuổi: Trẻ dưới 6 tháng: 50.000 IU/ngày, trẻ 6-11 tháng: 100.000 IU/ngày và trẻ trên 1 tuổi: 200.000 IU/ngày.
Vitamin A có thể giúp giảm biến chứng, phòng ngừa mù lòa, rút ngắn thời gian hồi phục và giảm nguy cơ nhiễm trùng thứ phát.
Theo bác sĩ David C. Nguyen, chuyên gia bệnh truyền nhiễm tại Hệ thống Y tế Rush, tình trạng lây lan sởi hiện nay chủ yếu do tỷ lệ tiêm vắcxin thấp. Tính đến ngày 28/2, Mỹ đã xác nhận 164 ca sởi từ cuối tháng 1, trong đó 95% bệnh nhân chưa tiêm vắcxin hoặc không rõ tình trạng tiêm chủng.
Trước đó, ngày 26/2, nhà chức trách bang Texas của Mỹ xác nhận 1 trẻ nhỏ tại bang này đã tử vong do mắc bệnh sởi. Đây là ca tử vong đầu tiên ở Mỹ do căn bệnh truyền nhiễm cao này trong gần một thập kỷ, diễn ra trong bối cảnh tỷ lệ tiêm chủng đang sụt giảm trên toàn quốc.
Trong tuyên bố, Sở Y tế Texas nêu rõ bệnh nhi trong độ tuổi đi học nói trên chưa được tiêm vắcxin. Trẻ nhập viện tại thành phố Lubbock và có kết quả xét nghiệm dương tính với virus gây bệnh sởi. Các quan chức tại Lubbock cho biết trẻ đã tử vong trong vòng 24 giờ sau khi nhập viện.
Kể từ đầu năm đến nay, hơn 130 trường hợp mắc bệnh sởi đã được báo cáo ở phía Tây Texas và bang New Mexico lân cận. Phần lớn trong số này là trẻ em chưa được tiêm phòng. Riêng tại Texas, khoảng 20 trẻ đã nhập viện vì căn bệnh này. Các quan chức cảnh báo rằng dịch bệnh có khả năng bùng phát trong thời gian tới.
