Các hạt vi nhựa cực nhỏ lơ lửng trong không khí đang tích tụ trong phổi của chim - đây là phát hiện từ nghiên cứu mới của UTA. Các nhà khoa học trên toàn cầu ngày càng lo ngại về sự phổ biến của những hạt có hại này trong không khí chúng ta hít thở và thực phẩm con người tiêu thụ hàng ngày.
Shane DuBay, Phó Giáo sư Sinh học tại UTA và đồng tác giả của nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Vật liệu Nguy hại, cho biết chim được chọn làm đối tượng nghiên cứu vì chúng xuất hiện ở hầu hết mọi nơi trên thế giới và thường sống trong môi trường chung với con người.
"Chim đóng vai trò như những chỉ báo quan trọng về điều kiện môi trường," DuBay chia sẻ. Ông đã hợp tác với các nhà nghiên cứu từ Đại học Tứ Xuyên và Sân bay Quốc tế Thiên Phủ Thành Đô, Trung Quốc trong nghiên cứu này. "Chim giúp chúng ta hiểu được tình trạng môi trường và đưa ra những quyết định sáng suốt về bảo tồn và kiểm soát ô nhiễm".
Phương pháp nghiên cứu tiên tiến
Nhóm nghiên cứu của ông DuBay đã khảo sát 56 cá thể chim hoang dã thuộc 51 loài khác nhau, tất cả đều được lấy mẫu từ sân bay Thiên Phủ ở miền Tây Trung Quốc. Họ thu thập mẫu phổi từ mỗi con chim và tiến hành hai loại phân tích hóa học: sử dụng công nghệ hồng ngoại trực tiếp bằng laser để phát hiện và đếm vi nhựa trong phổi chim, áp dụng phương pháp sắc ký khí khối phổ nhiệt phân để xác định các hạt nano nhựa còn nhỏ hơn, có khả năng xâm nhập vào máu qua đường hô hấp
Kết hợp hai phương pháp này giúp các nhà khoa học đo lường được lượng nhựa trong phổi chim và xác định chính xác các loại nhựa hiện diện.
Phát hiện đáng lo ngại
Nghiên cứu phát hiện nồng độ vi nhựa cao trong phổi chim, trung bình 221 hạt mỗi loài và 416 hạt trên mỗi gram mô phổi. Các loại nhựa phổ biến nhất được tìm thấy là polyethylene clo hóa (được sử dụng để cách điện ống và dây) và cao su butadien (một vật liệu tổng hợp trong lốp xe).
Mặc dù chưa có mức "an toàn" chính thức nào được quy định cho hàm lượng hạt nhựa trong mô phổi, nhưng nồng độ vi nhựa cao đã được chứng minh có liên quan đến nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm bệnh tim, ung thư, các vấn đề về hô hấp và khả năng sinh sản.
"Nghiên cứu của chúng tôi nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết trong việc giải quyết ô nhiễm nhựa trong môi trường, vì những chất gây ô nhiễm này có thể tác động sâu rộng đến sức khỏe hệ sinh thái cũng như sức khỏe con người," ông DuBay kết luận. "Phát hiện của chúng tôi kêu gọi thêm nhiều nghiên cứu, tài trợ và hành động để giảm thiểu tác hại của ô nhiễm nhựa và đảm bảo một môi trường lành mạnh hơn".
