Mario Zagallo là người có công lớn đưa Brazil trở thành cường quốc bóng đá toàn cầu. Ông từng 4 lần giúp bóng đá Brazil đăng quang ngôi vô địch thế giới với tư cách là cầu thủ hoặc huấn luyện viên. Ngoài ra, ông cũng là người đầu tiên vô địch World Cup trên cả hai cương vị này.
Ở vị trí tiền đạo, danh thủ có biệt danh "Sói già" là một phần của đội tuyển Brazil vô địch World Cup năm 1958 và 1962, cùng với huyền thoại Pele. Sau đó, ông là HLV dẫn dắt tuyển Brazil vô địch World Cup 1970, trợ lý HLV cho chiến thắng của "Selecao" tại World Cup 1994 và dẫn dắt đội tuyển này tại World Cup 1998 - nơi họ thua trong trận chung kết trước đội tuyển Pháp.
Trong lịch sử, ngoài Zagallo, những người còn lại từng vô địch World Cup với tư cách là cầu thủ và HLV là Franz Beckenbauer của Đức (1974 và 1990) và Didier Deschamps của Pháp (1998 và 2018). Đỉnh cao của Zagallo trong sự nghiệp không thể không kể tới World Cup 1970 tại Mexico. Mặc dù chỉ được bổ nhiệm làm HLV trước thềm World Cup 1970, tuyển Brazil do ông dẫn dắt đã vươn tới danh hiệu đáng nhớ nhất trong lịch sử, giúp những tài năng như "Vua bóng đá" Pele, Jairzinho, Tostao, Gerson và Rivellino nổi tiếng khắp thế giới.
