Lúc 10h30 sáng 24/6 theo giờ địa phương, lửa bùng lên tại nhà máy sản xuất pin của hãng Aricell có diện tích 2.300m2 ở thành phố Hwaseong, cách thủ đô Seoul 45km về phía Nam.
Đến 15h cùng ngày, lực lượng cứu hỏa mới kiểm soát được đám cháy, tiến vào bên trong khu vực hỏa hoạn và phát hiện số thi thể trên. Nguyên nhân hỏa hoạn chưa được xác định.
Các quan chức Hàn Quốc cho biết các nạn nhân có thể đã tử vong vì khí độc trong vòng vài giây sau khi ngọn lửa vượt khỏi tầm kiểm soát.
Theo đội cứu hỏa, ngọn lửa lan nhanh do các lõi pin bên trong liên tục phát nổ, khiến lực lượng cứu hộ khó có thể tiến vào bên trong để tìm kiếm cứu nạn. Tại thời điểm xảy ra vụ cháy, trong nhà máy được cho là có ít nhất 35.000 cục pin.
Trong số người thiệt mạng có 18 công nhân Trung Quốc, 2 người Hàn Quốc và 1 người Lào. Quốc tịch của công nhân thiệt mạng còn lại vẫn chưa được xác nhận.
Ông Kim Jae-ho, giáo sư phòng chống thiên tai và hỏa hoạn tại Đại học Daejeon, cho biết đám cháy có thể đã lan quá nhanh khiến các công nhân không thể chạy thoát thân.
“Các vật liệu pin như niken rất dễ cháy. Thông thường, không có đủ thời gian để ứng phó so với đám cháy do các vật liệu khác gây ra”, ông Kim tuyên bố.
Chính phủ Hàn Quốc đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp của Ban chỉ đạo Trung ương về Phòng chống thảm họa và an toàn vào chiều cùng ngày để thảo luận các biện pháp giảm thiểu thương vong.
Trong cuộc họp, Bộ trưởng Nội vụ và An toàn Lee Sang-min đã yêu cầu tất cả các cơ quan chính phủ và chính quyền địa phương liên quan huy động tất cả các nguồn lực và nhân sự sẵn có để dập tắt đám cháy và cứu hộ những người sống sót.
Trước đó, Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol đã chỉ thị Bộ trưởng Lee nỗ lực hết sức để tìm kiếm và giải cứu những người mất tích bằng cách huy động tất cả nhân lực và thiết bị sẵn có.
