Ngày 5/11, khoảng 170 triệu cử tri Mỹ tham gia bỏ phiếu bầu tổng thống giữa hai ứng cử viên Donald Trump và Kamala Harris. Phần lớn các điểm bỏ phiếu trên khắp nước Mỹ sẽ mở cửa từ 7h đến 9h ngày 5/11 (giờ Mỹ), tùy theo múi giờ khác nhau của các bang.
Kết quả sơ bộ sẽ bắt đầu được công bố khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa vào khoảng 18h cùng ngày theo giờ miền Đông (6h ngày 6/11, giờ Việt Nam). Tuy nhiên, trong bối cảnh ông Trump và bà Harris đang cạnh tranh sít sao, có thể mất nhiều ngày để tìm ra ai là người chiến thắng.
Tại các bang chiến địa quan trọng - nơi sự khác biệt vài chục nghìn phiếu có thể làm thay đổi kết quả bầu cử tổng thống, cuộc cạnh tranh càng sít sao thì thời gian để biết kết quả kiểm phiếu càng lâu.
Trong một vài giờ đến một vài ngày sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa, các bang bắt đầu công bố kết quả không chính thức mà các hãng tin sử dụng để dự đoán người chiến thắng. Bản thân các bang không tuyên bố người chiến thắng cho đến vài tuần sau đó.
Năm 2020, Associated Press và các hãng tin khác xác định ông Joe Biden giành chiến thắng bốn ngày sau cuộc bầu cử. Các bang chiến địa mất nhiều thời gian nhất vào thời điểm đó như Pennsylvania, Arizona và Nevada có thể chậm công bố kết quả hơn trong năm nay.
Ngoài các quy định về thời điểm các nhân viên bầu cử có thể kiểm phiếu qua thư, hàng dài người xếp hàng tại các điểm bỏ phiếu vào cuối ngày cũng có thể làm chậm quá trình kiểm phiếu.
Ngoài ra, các lá phiếu từ cử tri ở nước ngoài và những quân nhân đôi khi được gửi đến sau Ngày bầu cử. Trong các cuộc bầu cử rất sít sao, kết quả sẽ không rõ ràng cho đến khi những lá phiếu cuối cùng này được kiểm.
Sau đây là cái nhìn về bảy bang chiến địa và thời điểm có thể mong đợi kết quả.
Bang Pennsylvania
Vào năm 2020, hãng tin Associated Press đã công bố chiến thắng của ông Joe Biden tại bang này 4 ngày sau cuộc bầu cử. Các viên chức bầu cử dự kiến việc kiểm phiếu trong năm nay sẽ mất thêm vài ngày nữa.
Không giống như nhiều bang khác, các nhân viên bầu cử tại Pennsylvania chỉ được phép bắt đầu xử lý các phiếu bầu gửi qua đường bưu điện sau 7 giờ sáng Ngày bầu cử.
Quá trình này mất nhiều công sức khi nhân viên phải kiểm tra xem cử tri đã cung cấp đầy đủ thông tin cần thiết chưa, sau đó lấy phiếu ra khỏi phong bì, đảm bảo rằng chúng không bị hỏng và đưa vào máy kiểm phiếu.
Bang Arizona
Bốn năm trước, Fox News và Associated Press đã công bố ông Biden giành chiến thắng tại đây vào đêm bầu cử, một động thái được cho là hơi vội vàng.
Hầu hết các hãng tin khác đã chờ nhiều ngày để xác định xem ông Biden có thật sự giành chiến thắng tại bang này hay không. Lần này, có thể cũng mất nhiều thời gian để biết kết quả bầu cử không chính thức.
Arizona cho phép các nhân viên xử lý phiếu bầu sớm ngay khi họ nhận được, nhưng nhiều cử tri thường đợi đến Ngày bầu cử mới nộp phiếu.
Ngoài ra, việc kiểm phiếu ở Arizona có thể mất nhiều thời gian hơn trong năm nay khi câu hỏi trên phiếu bầu tại một số điểm bỏ phiếu dài trên hai trang giấy thay vì một trang như thông thường.
Điều đó có nghĩa cử tri và nhân viên bầu cử sẽ phải đưa gấp đôi số tờ giấy vào máy kiểm phiếu, làm tăng khả năng kẹt giấy gây chậm quá trình kiểm phiếu.
Bang Nevada
Năm 2020, Associated Press đã công bố chiến thắng của ông Biden tại bang này vào thứ Bảy sau Ngày bầu cử.
Việc bỏ phiếu ở Nevada chủ yếu được tiến hành qua thư và quan chức bang này khuyến khích các quận bắt đầu kiểm phiếu ngay khi các điểm bỏ phiếu mở cửa vào Ngày bầu cử thay vì sau khi đóng cửa như trước đây.
Vào Ngày bầu cử, sau khi cử tri cuối cùng bỏ phiếu, các quận có thể công bố tổng số phiếu bầu sớm trực tiếp và phiếu bầu qua đường bưu điện đến trước ngày đó.
Tổng số phiếu bầu tại các khu vực bỏ phiếu trong Ngày bầu cử sẽ bắt đầu được công bố vào tối thứ Ba nhưng có khả năng sẽ không được báo cáo đầy đủ vào cuối tuần.
Hầu hết các bang chỉ chấp nhận phiếu bầu đến hết Ngày bầu cử, nhưng Nevada tính cả các lá phiếu qua thư không có dấu bưu điện đến sau Ngày bầu cử ba ngày và các lá phiếu có dấu bưu điện đến sau Ngày bầu cử bốn ngày.
Điều đó tạo ra sự không chắc chắn về thời điểm kết quả sẽ được công bố, đặc biệt là trong một cuộc bầu cử sít sao như trong năm nay.
Bang Georgia
Trong cuộc bầu cử năm 2020, các hãng tin công bố chiến thắng của ông Biden tại bang Georgia 3 ngày sau cuộc bầu cử. Việc kiểm phiếu năm nay dự kiến sẽ diễn ra nhanh hơn khi các nhân viên bầu cử có thể xử lý các phiếu gửi qua đường bưu điện ngay khi nhận được và bắt đầu kiểm các phiếu này từ 7 giờ sáng Ngày bầu cử.
Một giờ sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa vào Ngày bầu cử - dự kiến vào 7 giờ sáng 6/11 giờ Việt Nam, bang này có kế hoạch công bố số lượng tất cả các lá phiếu bầu qua đường bưu điện đã xử lý và các lá phiếu bỏ sớm.
Việc bỏ phiếu sớm đã trở nên phổ biến trong năm nay và hơn một nửa số cử tri đăng ký đã bỏ phiếu. Các quan chức ước tính hầu hết số phiếu được kiểm vào Ngày bầu cử sẽ được công bố trước nửa đêm thứ Ba.
Nevada cũng sẽ công bố tổng số phiếu đã bỏ vào Ngày bầu cử, điều này sẽ cho phép công chúng biết còn bao nhiêu lá phiếu chưa được kiểm.
Bang Michigan
Năm 2020, bang Michigan đã công bố kết quả bầu cử ngay vào ngày thứ Tư. Năm nay, bang này kỳ vọng sẽ có kết quả không chính thức chậm nhất là vào cuối ngày 6/11.
Các khu vực bỏ phiếu lớn và vừa năm nay đã bắt đầu xử lý phiếu bầu qua đường bưu điện vào tuần trước trong khi các khu vực bỏ phiếu có ít hơn 5.000 dân có thể xử lý phiếu bầu từ ngày 4/11. Tất cả các khu vực sẽ kiểm phiếu trong Ngày bầu cử.
Năm 2022, Michigan đã phê duyệt một biện pháp cho phép bỏ phiếu sớm trực tiếp. Những người bỏ phiếu theo cách đó sẽ đưa phiếu bầu vào máy kiểm phiếu, giống như họ làm vào Ngày bầu cử, giúp đơn giản công việc và đẩy nhanh quá trình kiểm phiếu.
Bang Wisconsin
Năm 2020, quá trình kiểm phiếu ở Wisconsin đã hoàn thành vào sáng sớm ngày thứ Tư và Associated Press đã công bố chiến thắng của ông Biden vào buổi chiều hôm đó.
Các nhân viên bầu cử chỉ bắt đầu kiểm phiếu qua đường bưu điện và phiếu bầu sớm trực tiếp từ sáng Ngày bầu cử, điều này có thể dẫn đến việc kiểm phiếu bị chậm trễ.
Milwaukee, một thành trì của đảng Dân chủ và là thành phố lớn nhất của bang, dự kiến sẽ là một trong những thành phố cuối cùng của bang báo cáo kết quả đầy đủ vào khoảng sau nửa đêm Ngày bầu cử.
Bang Bắc Carolina
Bang này thường thông báo kết quả kiểm phiếu tương đối nhanh và có thể cung cấp manh mối sớm về cuộc cạnh tranh giữa ông Trump và bà Harris.
Quá trình kiểm phiếu diễn ra nhanh hơn ở Bắc Carolina, vì các nhân viên bầu cử có thể lấy phiếu bầu qua đường bưu điện ra khỏi phong bì và đưa vào máy kiểm phiếu vài tuần trước Ngày bầu cử.
Họ kiểm đếm các kết quả đó vào Ngày bầu cử nhưng không thể công bố kết quả cho đến khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa lúc 7h30 sáng 6/11 giờ Việt Nam.
Các nhân viên bầu cử trước tiên sẽ thông báo tổng số phiếu bầu qua đường bưu điện và sau đó thông báo tổng số phiếu bầu từ những người bỏ phiếu trực tiếp.
Do thiệt hại bởi bão Helene, một số khu vực bỏ phiếu sẽ phải gọi điện thông báo kết quả bỏ phiếu thay vì giao thẻ nhớ máy kiểm phiếu. Điều này có thể làm chậm việc báo cáo kết quả ở một số quận của bang này.
